Mariana Orea

Los ojos del mundo entero se han volcado a Francia en las últimas semanas desde el atentado a la publicación Charlie Hebdo. Y aunque reprobable por la agresión a la condición humana, con el muy debatido tema de la libertad de expresión, Latitud 21 eligió como tema de portada otra cara de Francia, la que le ha dado la condición envidiable para explotar su marca-país con un récord histórico turístico por décadas, el champagne, su más célebre bebida con denominación de origen con un ilustre apellido: Taittinger, una rúbrica Premium de referencia mundial.

Francia lidera el top turístico internacional con el arribo de 83 millones de visitantes extranjeros, y no solo por la atracción de sus seductoras ciudades sino por su know-how y por la constitución de una política pública, que le ha permitido explorar sus grandes atributos históricos, culturales, comerciales y gastronómicos.

Los franceses los han sabido capitalizar, considerando que el sector turismo les representa el siete por ciento de su PIB y desde 1999 constituye el primer sector excedentario de la balanza de pagos.

Indiscutiblemente los franceses han apostado al turismo como una eficaz industria para desarrollar otros dinámicos sectores en todo su territorio, entre estos la industria de restauración y la vinícola, que en términos numéricos esta última les significa anualmente poco más de 24 millones de turistas que se desplazan a las regiones vitivinícolas. Y en términos de producción le ha valido el liderazgo al país galo dentro de los productores de vino en el plano mundial.

Y es a partir también del turismo que la célebre casa Taittinger reconoce al sector como su principal aliado en los cinco continentes en palabras del propio CEO, Pierre-Emmanuel Taittinger: “Cancún es una ciudad burbujeante como la gente que recibe. Nosotros vendemos champagne en 120 países, y en Cancún recibimos a gente de esos 120 sitios, entonces hay una relación  muy fuerte, pues vienen y encuentran algo que conocen en sus países de origen”.

Con una producción de cinco millones de botellas, distribuidas en esos 120 países del globo terráqueo, incluyendo México desde luego, la casa Taittinger ha conseguido lugar privilegiado dentro de la región Champagne y reconocimiento mundial, que le ha permitido participar en la globalización 775 años después de su fundación.

Sin embargo, este espumoso ascenso no estuvo exento de complicaciones. La más compleja sucedió en el verano de 2005, cuando la compañía Champagne Taittinger se vendió junto con su filial, Societe du Louvre, a la firma de inversión privada estadounidense Starwood Capital Group. El orgullo francés fue el detonante para impedir un año más tarde que la firma familiar pasara a manos extranjeras. Y esta audaz  maniobra, de 660 millones de euros, la logró su actual CEO en colaboración con el Banco Regional del Noreste del Crédit Agricole,

En palabras de Pierre-Emmanuel: “Más que mi apellido, es el apellido de una familia lo que me enorgullece ver en nuestras botellas. Una familia exigente, apasionada, que nunca tomará una decisión que ponga en peligro la calidad”…

Y es con esa cualidad, calidad, con la que Francia participa desde muchos sectores para su fortalecimiento turístico. Y a partir de esto se nos ocurre como tarea inmediata de México poner en marcha estrategias que le valgan un mejor posicionamiento, como Francia. Porque, como Francia, cuenta con bebidas de denominación de origen, como el tequila y ahora el muy de moda mezcal, que son ampliamente reconocidos por grandes productores de otras bebidas con denominación de origen, como el propio Pierre-Emmanuel. Como Francia, también tiene diversidad de regiones vitivinícolas, y es hora de poner en el tablero mundial el ecoturismo, como una importante estrategia para crecer el turismo y detonar junto con éste otras importantes industrias.

Francia como el champagne Taittinger es burbujeante en muchos sectores… Como Taittinger sabe a orgullo, a pasión, a seducción, a arte… Y nos antoja aprender a maridar nuestro orgullo, nuestros atributos y nuestro arte a partir del turismo, la mejor visa económica mundial…

Con la teatralidad en una negociación de muchos ceros a la izquierda, 22 mdd para ser precisos, Daniel Chávez, de Grupo Vidanta, consiguió epopéyico contrato con Cirque du Soleil para incorporarlo al elenco de atractivos turísticos del Caribe mexicano, tema hoy de nuestra portada.

Y ni hablar, estaba condenado a encabezarlo para este natural escenario. Como lo decía la secretaria de Turismo Claudia Ruiz Massieu. Grupo Vidanta  es una empresa convencida de la magia de México, de su potencial, que bien ha capitalizado para posicionarse como uno de los principales grupos desarrolladores turísticos de México y ser una pieza clave en la consolidación del país como un destino de clase mundial. Y a su numeralia nos remitimos. Con cuatro décadas a cuestas, ha conseguido una generación de divisas por el orden de los 600 mdd anuales, una facturación aproximada de 750 mdd, un staff de 14 mil colaboradores que despachan en siete cadenas hoteleras con siete mil llaves, una operadora de golf, una desarrolladora de infraestructura hotelera y una operadora aeroportuaria.

Y no fue Puerto ni Nuevo Vallarta. Tampoco Los Cabos, Mazatlán, Acapulco o Puerto Peñasco. Fue la Riviera Maya, donde concentra casi el 50% de su oferta hotelera, la elegida por el audaz empresario para importar el nuevo espectáculo de la compañía quebequense, el primero permanente fuera del territorio estadounidense.

Sí, en la Riviera Maya es donde tiene uno de sus más generosos activos, pero   también como lo decía el mismo Daniel Chávez, Quintana Roo es un escenario con una ventaja extraordinaria al tener la cultura del entretenimiento como pocos sitios, incluso de Latinoamérica, y esto es el resultado de la suma de una serie de experiencias, gracias a la visión de grupos como Xcaret, que concentra seis de los más respetables centros de entretenimiento, o Grupo CocoBongo, que aterrizó aquí su concepto más maduro y consolidado que le ha permitido exportarlo a República Dominicana y por venir Las Vegas.

Ambos, como la compañía Cirque du Soleil, llevan años creando, inventando, sorteando toda clase de malabares y acrobacias, incluso financieras, para responder a esa tendencia, llamada “atractividad” como la denomina la secretaria de Turismo, que le ha permitido a sitios consagrados turísticamente hablando, como Las Vegas, Orlando, Nueva York o Los Ángeles, su permanencia, su vigencia, su apetencia. Paréntesis. No es de su exclusividad. La “atractividad” también ha sido tema que han recomendado los grandes monstruos del turismo internacional a nuestro querido Quintana Roo, y es con esta Joya, de Cirque du Soleil, que ahora responde Grupo Vidanta.

En cifras de “Alegría”, Cirque du Soleil le reporta más de nueve mil espectadores cada noche a su espectáculo de Las Vegas, que suman tres millones de espectadores anuales -tan solo en esa plaza-. Pero el nouveau cirque  como también le denominan, a pesar de sus descalabros financieros, ha tenido la magie continue para llevar sus espectáculos a más de 250 ciudades de 40 países de los cinco continentes, con un total de más de 25 espectáculos exhibidos, y con ingresos anuales superiores a los 800 millones de dólares canadienses. Obra de un genio financiero, Daniel Lamarre, quien desde el año 2000 no solo ha sido el responsable de las estrategias de desarrollo del negocio, sino en toda la organización de valor cultural y creativo.

Y como Daniel Chávez, Daniel Lamarre desea una nouvelle expérience para el destino turístico líder del Caribe y Latinoamérica, y ese es un Cirque réinventé con délirium para robustecer la “atractividad”, para la permanencia, la vigencia, la apetencia del viajero en busca del mystére. Voilá! Bienvenu á la maison!

Los muchos ceros a la derecha de inversiones en México en los últimos años es una muestra de la gran confianza en nuestro país de grandes transnacionales, y no solo de la industria turística sino de otros rubros como el comercial, caso éste de la estadounidense The Home Depot, tema de nuestra portada.

La dirección inicial que The Home Depot se trazase –muy conservadora por cierto- en su proceso de expansión a México resultó contrariamente opuesta. De 50 tiendas previstas a instalar en todo el territorio nacional ha derivado en 111 unidades, dispuestas en 73 ciudades de las 32 entidades federativas de la nación, que en términos porcentuales significa un incremento de 122 por ciento.

La marca líder dentro de la industria de tiendas minoristas especializadas, además de confianza ha tenido la visión de crecimiento en una tierra fértil, donde anualmente atiende a 55 millones de clientes mexicanos, que le llevan a replantearse un plan estratégico agresivo para los años venideros, para revertir los ceros a la derecha pero en el tema de retorno de inversión.

Y si de tropicalizar se trata, diríamos que The Home Depot incluyó nuevamente a Quintana Roo en su partida financiera 2014, año en el que apenas incorporó a su portafolio de plazas Zacatecas, último estado con el que cumplió su meta de participar en todas las entidades federativas del país. Y no fue con una, sino con dos unidades, la de Playa del Carmen y la de Chetumal, con una importante inversión por el orden de los 480 millones de pesos, que representó poco más de 200 fuentes de empleo.

Quintana Roo es un millonario negocio alimentado por  resorts, campos de golf, parques de entretenimiento -incluyendo ya el Cirque du Soleil-,  residencias, condominios, marinas, hospitales, instituciones educativas, tiendas de autoservicio y departamentales, entre tantas otras industrias, que garantizan mantener en riguroso movimiento el engranaje de la naranja mecánica. Y  lo saben dado los números arrojados a sus cuentas, de ahí que The Home Depot no descarte en un futuro inmediato hacerse de otro activo  en la zona.

Ahora que en lo general, la visión de The Home Depot no solo ha tocado a países circunvecinos, como México y Canadá, país último donde tiene 180 unidades, sino a uno un tanto más que incómodo, diríamos amenazante a la principal economía del mundo: China, donde cuenta con 12 imponentes sucursales, con un solo propósito, el de amortiguar lo que este dragón ha venido a repercutir comercialmente hablando en casi todo el planeta.

Actualmente la firma suma en los cuatro países más de dos mil 200 tiendas e ingresos globales por 78 mil 800 millones de dólares, y está pisando fuerte en el tema también del ciberespacio.

El pasado mes de octubre incursionó agresivamente en la venta por Internet en las principales ciudades de la República Mexicana. Y es mediante esta modalidad con la que The Home Depot alza las copas para brindar por un espectacular cierre 2014 al replicarla en todas sus unidades del país y prometer un próspero 2015, como el que nosotros le deseamos a nuestros apreciables lectores. Así sea.

“Muchas personas estarán viajando fuera de su país por primera vez y quieren ver esa cara amigable en su lejano destino”… Coincido con la percepción de Jeff Mullen, presidente de Amstar, portada de esta edición. Y es cierto, el turismo ante todo es una experiencia personal condicionada por algunos importantes factores: calidad en los servicios, hospitalidad, diversión, pero sobre todo seguridad (día y… noche).

Y eso bien lo aprendió el gigante estadounidense Apple Vacations, uno de los principales generadores de turismo a México, país al que ha transportado alrededor de 12 millones de visitantes procedentes de nuestro mercado natural, EU, desde 1977 a la fecha, valiéndose de su empresa filial Amstar para garantizar la gran experiencia al viajero.

Su incursión a México, pero particularmente al Caribe mexicano, fue la que dictaminó la fundación de Amstar. Como presidente del tour operador Apple Vacations, John Mullen se enteró del proyecto turístico Cancún, apenas naciendo, y esto a través de su hermana, entonces cónsul general de Estados Unidos en México, y para su sorpresa encontró no solo bellezas naturales sino un proyecto serio, bien organizado, al que habían dotado de infraestructura confiable.

John Mullen evaluó la factibilidad de traer un vuelo chárter de su compañía, el cual requería de cuartos de hotel. Fue hasta el otoño del año siguiente cuando consiguió apenas dos en el Camino Real, aunque ese invierno se los “quitaron”. Para 1980 encontró condiciones favorables y ya en la era del 2000 toda la infraestructura que quería para crecer, tanto que la zona le representa a la compañía entre el 50 y el 60 por ciento de su negocio.

Y Amstar, desde hace un cuarto de siglo, ha sido su válvula detonante en la consolidación de su compañía, como fortaleza en el tema de servicio en la comercialización de sus paquetes vacacionales, como empresa de soporte en nuevos mercados turísticamente  vírgenes, y como empresa en la búsqueda de nuevas plazas.

Y en este último punto, Amstar ha tenido la confianza para llevar la delantera en la conquista del amurallado mercado chino, país que se ha constituido como la envidiable y muy saludable segunda economía mundial. Ahí, desde hace casi un lustro, ha jugado muy bien sus cartas.

Ha concretado alianzas estratégicas con operadores para apetecer a los chinos los paradisiacos sitios del Caribe, y México en su totalidad, y empieza a recoger frutos. No aspiran a una epopéyica conquista… solo a una pequeña, que le significará en lo futuro a Apple Leisure Group seguir robusteciendo su portafolio de marcas y sus finanzas.

Amstar va a la delantera, y ha sido la empresa responsable de realizar siete millones de excursiones a nivel global, y de éstas 4.5 en el Caribe mexicano. Ha sido el valioso eslabón que hoy celebra su cuarto de siglo.

Jeff Mullen, Eugene Rybicki y Martha Loredo han tenido el liderazgo, meditado y bien orientado, para capitanear esta empresa con un único objetivo: ofrecer una experiencia memorable y con recompensas en profesionalismo y hospitalidad a millones de viajeros por el mundo Apple Leisure Group.

Parece insólito que con una ancestral historia, Quintana Roo cumpla su 40 aniversario. Tiene su por qué. Su lejanía con el centro de la ciudad no fue propicia para su desarrollo, aunado al conflicto armado de los mayas, vinculado con la Guerra de Castas, -movimiento social que los nativos iniciaron en 1847 contra la población de blancos (criollos y mestizos)- y a su condición natural meteorológica. Su raquítica población le impidió por décadas constituirse como entidad federativa. Todavía en los años 50 no alcanzaba los 80 mil para elevarse a la categoría de estado de acuerdo con el Artículo 73 de la Constitución Mexicana.

Quintana Roo fue un territorio, diríamos, ni siquiera despreciado, sencillamente inexistente para el centro del país, lo que marcó gran parte de su historia.

Fue un territorio preso de piratas ante su abandono, también de indígenas rebeldes en defensa de su identidad y de conquistadores. De hecho, Quintana Roo fue el primer territorio autorizado por los reyes de España para ser conquistado tras el descubrimiento de la Península de Yucatán y tras varias expediciones. (Fue en octubre del año 1527 cuando anclaron los primeros conquistadores europeos al mando de Francisco de Montejo a solo dos kilómetros de Xel-Há).

En la década de los 30 incluso se le negó el derecho de existir, y se adicionó a la malagueña a los estados de Yucatán y Campeche.

Fue el Banco de México el que le confirió otra suerte y determinó su nueva vocación: el turismo, ante su magnificencia natural. Fue por encargo del presidente Gustavo Díaz Ordaz en lo que se denominó el Plan Nacional de Turismo en 1968. Con una lógica financiera se concibió este plan. Se encontró en la industria turística una fuente para el crecimiento del Producto Interno Nacional, para el equilibrio en la balanza de pagos ante la onerosa deuda externa del país, para la atracción de inversiones, para la generación de empleos, para el desarrollo económico regional.

Quintana Roo reunió todas las condiciones para ser declarado como el territorio donde se desarrollaría el primer centro integralmente planeado: Cancún. Para su consecución se creó Infratur –ahora Fonatur-, y empezó a reescribir su historia…

Sin embargo, aun como prioridad de inversión del Plan Nacional de Turismo, careció de su condición de estado. Eso lo consiguió hasta 1974, un 8 de octubre, a iniciativa del entonces presidente de México Luis Echeverría, y luego de la aprobación del Congreso de la Unión. Así nació Quintana Roo como estado libre, soberano y el más joven de la nación.

Y no se puede negar. Quintana Roo se convirtió en el gran milagro económico de México, si acaso repetible en muy pocas latitudes. Se convirtió en una potencia turística mundial, en epicentro del desarrollo económico regional y en el estado con una de las más generosas contribuciones financieras al país: el 40% en materia de divisas -7.5 mmdd al cierre de 2013-, el 1.49 del PIB, y se da el lujo de tener el 66% de sus pobladores económicamente activos (suman ya 1, 529,877, de acuerdo con la Conapo de México).

Hace 40 años Quintana Roo empezó a construir otra historia, una historia de éxito económico, social y natural que presume en todo el planeta: su mar turquesa, su blanca arena, la cueva subacuática más grande del mundo, el cenote más hondo, la segunda barrera arrecifal más espectacular a nivel internacional, la mayor reserva de la biosfera y la más extensa área protegida de humedales.

Pero como su misma historia, Quintana Roo tiene sus contrastes, también sociales y económicos, su Norte de éxito, su Sur adormilado. Pero hoy es su cumpleaños y no quiero ser aguafiestas.

Feliz cumpleaños Quintana Roo.

El titular de nuestra portada lo dice todo: En tiempo y forma el mega complejo turístico residencial náutico/golfístico Playa Mujeres concretó exitosamente la comercialización de sus lotes,   con todo y la clase de suerte que se manejó una vez anunciado el proyecto de la familia Hank Rhon.

Para los detractores, las cloacas burocráticas impuestas por años a  proyectos turísticos y residenciales símiles a Playa Mujeres –léase Puerto Cancún o Lagos del Sol- fueron “tapadas” con importante inyección de recursos financieros que pesaban sobre la empoderada familia del entonces desaparecido empresario y político Carlos Hank González, uno de los más potentados personajes de México, y en quien pesaba una fortuna valuada en mil 300 millones de dólares en el año 1993, de acuerdo con Forbes.

Trascurrieron dos décadas para que la herencia de la familia Hank Rhon, una tierra inhóspita de 376 hectáreas en la zona continental de Isla Mujeres, descubriera su vocación, exponiéndose como uno de los productos mexicanos de mayor lujo en la escala turística mundial.

Sin embargo, la salida al mercado de Playa Mujeres ha tenido más aciertos que desaciertos. Empezando por amortiguar la desfavorable escena económica de Isla Mujeres; de dotar a su zona continental, y al mismo tiempo a Cancún, de una nueva infraestructura turística, a la búsqueda de un mercado de alto poder adquisitivo con importantes contribuciones a los llamados clubs de productos: dos campos de golf bajo la firma Greg Norman (pendiente uno); una espectacular marina de 176 atraques; tres mil llaves hoteleras (en la actualidad dos mil 500), y una oferta de mil 350 unidades residenciales.

El plan maestro de Playa Mujeres, realizado por la afamada firma internacional Hart & Howerton, sentó las bases urbanísticas y ambientales para la gestoría de los desarrolladores, pero más allá de eso procuró a los inversionistas certeza jurídica en la tenencia de la tierra, un añejo problema en el territorio quintanarroense que históricamente no del todo ha sido resuelto por los tres órdenes de gobierno.

Como bien lo compartió hace una década Marisela Hank Rhon, “en Playa Mujeres están invirtiendo importantes y exclusivas cadenas hoteleras europeas, principalmente procedentes de España, las cuales no solo cuentan con todos los permisos y con la infraestructura básica sino que adquieren la tierra que se les ofrece sin ningún tipo de riesgo en aspectos como la tenencia y la seguridad jurídica. Playa Mujeres es un producto cuidado, apegado a las normas jurídicas y ambientales”.

No olvidemos también que Playa Mujeres ha sido fuente de empleo de cientos de familias de ambos municipios; está contribuyendo, incluso financieramente, con la urbanización de la zona continental sin empacho y ha sido un extraordinario detonante de desarrollo  turístico sustentable que vendrá a influir en los futuros proyectos para esa zona.

Excellence Group, AM Resorts y ahora Grupo Hermes, capitaneado por Carlos Hank Rhon, por primera vez con participación activa dentro de la industria hotelera, son los grandes jugadores que confían sus inversiones y el retorno de más divisas en este maga proyecto que, en tiempo y forma, se ha constituido como una de las grandes joyas de escala mundial del Caribe mexicano.