Reportaje

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an se consolida como  un instrumento de desarrollo alternativo para las comunidades de la zona maya de Quintana Roo

A 30 años de que se decretara como Área Natural Protegida y casi al mismo tiempo de que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) la declarara  Patrimonio Natural de la Humanidad, en 1987, la Reserva de la Biosfera de Sian ka´an es en la actualidad ejemplo nacional e internacional de preservación, y hoy más que nunca una oportunidad para que la zona maya a través de la promoción de proyectos comunitarios sustentables y de crecimiento integral diversifique la oferta turística de Quintana Roo.

A lo largo del camino, la reserva de la biosfera -que cuenta con seis millones de pesos anuales para su operación- fue en el inicio, y sigue siendo, arropada en todo momento por su protectora y promotora, la asociación civil Amigos de Sian ka´an, que cumple también este 2016 tres décadas de trabajo ininterrumpido en favor de la conservación y el desarrollo sustentable del área y otros puntos importantes en Quintana Roo y el oriente de la Península de Yucatán.

Tanto la reserva como sus guías, entre las que se encuentran un sinnúmero de instancias y benefactores, no solo lograron alcanzar sus objetivos  de conservación ambiental, sino que en la constante búsqueda para  potencializar sus metas de sustentabilidad continúan innovando con nuevas formas de involucramiento de beneficio ambiental, económico, social y turístico.

Entre las más recientes está la aportación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través del cual se logró el lanzamiento en 2014 de la nueva marca-destino Mayan Ka’an (Donde la tierra late), como una alternativa de ecoturismo de bajo impacto que beneficie de manera directa a las familias de las comunidades rurales que están dentro y fuera de la reserva natural.

Las características 

La Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an es una de las áreas naturales protegidas más importantes del Caribe mexicano y del mundo. Tiene una superficie de 528 mil 148 hectáreas. Junto con el Área de Protección de Flora y Fauna Uaymil y la Reserva de la Biosfera Arrecifes de Sian Ka’an conforma  el Complejo Sian Ka’an, con un área de 652 mil 192.97 hectáreas, y comparten un solo programa de manejo. Se  sitúa en los municipios de Felipe Carrillo Puerto, Tulum, Bacalar y Othón P. Blanco, en Quintana Roo. La conforman nueve ecosistemas, tres hábitats acuáticos, 120 kilómetros del Sistema Arrecifal Mesoamericano y más de cuatro mil 180 especies de flora y fauna.

Asimismo, la reserva alberga numerosos vestigios arqueológicos de las épocas clásica y postclásica. Entre los sitios a la fecha inventariados se encuentran Chenchomac, Chunyaxché, Vigía del Lago, Xamach, Tampak y El Platanal, que son el hogar de cuatro especies en peligro de extinción: el jaguar, el tapir, el manatí y el pecarí, además de reptiles y más de 345 especies de aves residentes y migratorias, como el raro jabirú, la más grande cigüeña del continente americano que anida en el área.

Los amigos

Esta organización civil sin fines de lucro la integran personas interesadas en la conservación del ecosistema. Se fundó cinco meses después del decreto de la reserva de Sian Ka’an como Área Natural Protegida; sin embargo, a lo largo de los 30 años de que se instauró la institución amplió su trabajo en todo Quintana Roo y en el oriente de la Península de Yucatán.

“Aun cuando la asociación creció hacia otras partes del Caribe mexicano, la reserva de Sian Ka’an sigue siendo nuestro ‘corazoncito’ y fue un proyecto muy visionario en los años 80, que marcó la diferencia en el desarrollo de Quintana Roo, pues por un lado se convirtió en el principal destino turístico de México y América Latina y por el otro, gracias a esta Área Natural Protegida (ANP), somos un ejemplo internacional de conservación”, manifestó Gonzalo Merediz Alonso, director ejecutivo de Amigos de Sian Ka’an.

Destacó que “fue una línea muy importante para marcar el desarrollo de Quintana Roo. Se realizó un balance entre las zonas destinadas al turismo y las áreas establecidas para la conservación de la naturaleza.

“Amigos de Sian ka’an nace de la inquietud de un grupo de ciudadanos que promovieron en su momento el decreto de la Reserva de la Biosfera, y cuando se da se vieron en la necesidad de crear una entidad privada que contribuyera al éxito de Sian Ka’an. De ahí que, el 5 de junio, se formó la Asociación de Amigos de Sian Ka’an.

“Nuestra presidenta fundadora fue Bárbara Mackinnon de Monte, y nuestro primer director fue Arturo López. A partir de ese momento muchísima gente ha participado a lo largo de estos 30 años.

“Nos estamos expandiendo, pues en todo este tiempo logramos que se decretaran 14 áreas protegidas en Quintana Roo, como Banco Chinchorro, el Parque Marino de Cancún, tres de las ANP que hay en Cozumel y la Laguna de Chankanaab. Tenemos una visión de conservación a nivel Península de Yucatán y nuestra idea es seguir contribuyendo a la conservación de la región. Trabajamos dentro y fuera de las áreas protegidas”.

Proyectos de investigación 

-¿En qué otros proyectos trabajan como asociación?

GM.- Atendemos el tema del agua, investigamos el acuífero de la región con tecnología sofisticada para tener una visión y elementos que ayuden a la planeación de los programas de ordenamiento ecológico. Toda la información que generamos la aportamos en el proceso de los planes de desarrollo urbano. El mes pasado lanzamos la campaña de educación  ‘Eres agua toma conciencia’. La información que se obtiene del agua de la zona se difunde entre las comunidades.

Otro de los proyectos en el que trabajamos desde el año antepasado y que esperamos que se expanda durante 2016 es en un mecanismo de pago por servicios ambientales. Es decir, que los visitantes que consumen agua en las comunidades aporten una cantidad pequeña, simbólica, pero que al sumarse represente un monto importante a los dueños de la selva que ayudan a captar el agua. Esos recursos se aplicarían para pagar a los dueños de la selva por esa conservación.

-¿Cuánto se pretende recaudar con ese mecanismo?

GM.- Actualmente trabajamos en ese mecanismo financiero, no es la única fuente, es un ejemplo, hay varias vías, lo ideal sería recaudar o tener un fondo de unos siete millones de pesos al año y que se puedan distribuir entre las comunidades beneficiadas.

-¿Cuántas personas se beneficiarían con este proyecto?

GM.- Serían mínimo unas 10 mil hectáreas, no te puedo decir cuántas personas porque depende si son propiedades privadas o ejidos. Ya trabajamos en 500 hectáreas. La idea es crecer poco a poco.

-¿Cuáles son sus principales logros?

GM.- A lo largo de los años hemos tenido logros importantes. La razón es que nos gusta colaborar y sumarnos con las comunidades, autoridades, empresarios y escuelas, y eso nos ayuda mucho. La consolidación de Sian Ka’an como destino ecoturístico es un logro importante, los decretos de áreas protegidas. Hablamos, junto con Sian Ka’an, de más de un millón 100 mil hectáreas en todo Quintana Roo. Otro logro es el lanzamiento de Maya Ka’an. Todo eso es una contribución importante.

Treinta primaveras 

“Cumplimos 30 años de la creación de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, y la participación de las organizaciones civiles, en particular de Amigos de Sian Ka’an, ha sido muy importante para implementar proyectos que beneficien a las comunidades que viven dentro y alrededor del área natural protegida.

“Tenemos que seguir con el trabajo con las comunidades y con aquellos grupos que aún no se acercan a la reserva y a la oficina de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) ubicada en Felipe Carrillo Puerto.

“Nuestro deseo es apoyar proyectos responsables con el medio ambiente. Consideramos que aún falta mucho por hacer, pues el beneficio todavía no llega a todas la comunidades.

“Tenemos un promedio de cinco a seis millones de pesos anuales para la operación de la reserva, además de los apoyos de organizaciones civiles como Nature Conservancy y del Fondo Mundial para la Conservación del Ambiente, entre otras.

“La reserva es un sitio de humedales de importancia internacional y hasta el momento se tiene un registro de más de cuatro mil 180 especies de flora y fauna y nueve ecosistemas. Está conformada por tres áreas protegidas: Sian Ka’an, la zona de arrecifes y el área de protección de flora y fauna Uaymil. La zona protegida tiene selvas, selva inundable, pantanos, zacates, manglar, arrecife, bahías, pastos marinos, zonas de langosta, y es todo un mosaico de ecosistemas.

“Actualmente hay 45 proyectos autorizados por la Semarnat, 47 proyectos negados que no cumplen con la normatividad y cinco en revisión. Estos últimos son proyectos para la construcción de casas habitación de particulares”, declaró.

Reservorio de carbono

Además de ser una de las áreas con singular belleza paisajística, Sian ka’an tiene gran importancia para la región y el mundo por los servicios ambientales que otorga, como es el caso de los reservorios de carbono encontrados en los manglares.

Es uno de los casos de éxito en la conservación de sus ecosistemas. Gracias al trabajo conjunto se han logrado conservar los nueve ecosistemas que existen en la reserva, como selva, humedales, manglares y arrecifes de corales, además de impulsar proyectos con las comunidades que habitan en ellas.

Sian Ka’an tiene un sistema de ríos subterráneos de agua dulce que interconectan los cenotes y los petenes, único en la Península de Yucatán y el mundo, el más importante capital natural de la reserva.

Maya Ka’an, eco-destino

La presencia de Sian Ka’an significó una oportunidad para la zona maya y los municipios a su alrededor. “Una prueba de ello es Maya Ka’an, que era un tour que operaba la asociación Amigos de Sian Ka’an hace 25 años para generar recursos destinados a la conservación de la reserva”, explicó  Merediz Alonso.

“Sin embargo, con el tiempo se convirtió en todo un proyecto comunitario, donde el turismo ya no estaba a cargo de la asociación sino de los propios habitantes de la zona, sobre todo de Punta Allen y Muyil, y en 2014 se lanzó como destino turístico para diversificar la oferta de Quintana Roo y promover el desarrollo comunitario y regional impulsando a las comunidades mayas mediante el aprovechamiento sustentable de atractivos.

“Realmente estamos hablando a nivel de destino, que sería el primero en México dedicado en esencia al ecoturismo. Es una gran oportunidad y precisamente la presencia de Sian Ka’an hace que esta nueva atracción turística sea única. Es un lugar impresionantemente bello y un ejemplo de cómo las comunidades locales se benefician del atractivo de un área protegida.

“Las comunidades en Punta Allen por ejemplo tienen la única pesca sustentable de langosta en toda la región. El ecoturismo se dio en muchas comunidades y se demostró cómo la reserva de la biosfera es una oportunidad de desarrollo para las comunidades, y eso es lo que queremos expandir en la región con Maya Ka’an. Es un ejemplo muy importante para la asociación porque al construir un destino ecoturístico se crea un parteaguas de desarrollo sustentable en el área.

“Buscamos impulsar a Maya Ka’an como un destino turístico y que las cooperativas tengan un mayor impacto en la promoción nacional e internacional del destino y con ello también poner a Quintana Roo a la vanguardia del turismo de naturaleza y sustentable, como lo ha demostrado Punta Allen y Muyil.

Motor para el desarrollo

El directivo de Amigos de Sian ka’an mencionó que pretenden que Maya Ka’an sea un motor para el desarrollo de la zona maya. “Se necesita una plataforma que permita al público conocer esta región, que sepan de la existencia de las empresas comunitarias, de cómo llegar a ellas, cómo reservar con estas empresas para visitar y recorrer los diferentes poblados de la zona y gastar aquí su dinero”.

Recordó que en febrero pasado se firmó un convenio de colaboración con las empresas comunitaria para el fortalecimiento de las empresas de turismo comunitario que integran Maya Ka’an. “Con ello damos un paso de profesionalismo, de visibilidad, fortaleza para poder detonar el turismo en la región a una escala apropiada.

“La red de comunidades de la zona maya se conformó hace año y medio, tiene el apoyo del corredor biológico mesoamericano. El proyecto tiene el soporte de otras instancias y la oportunidad de hoy es llevar la colaboración a otra escala para que se convierta en un destino internacional.

“Es urgente que comience a llegar más turismo a la zona, creemos que realmente necesitamos cerrar filas, ser mucho más sólidos en nuestro trabajo y darlo a conocer a la sociedad. Son esfuerzos de años y años de trabajo y preparación para tener alternativas y cristalizarlas. Necesitamos que el mundo conozca toda esta parte de la zona maya y abrirnos con mucha mayor velocidad”.

Red de turismo comunitario

Bajo este concepto, 19 empresas comunitarias conforman la Red de Turismo Comunitario de la Zona Maya de Quintana Roo, una agrupación que abarca poblados de los municipios de Tulum, Felipe Carrillo Puerto, José María Morelos y Lázaro Cárdenas, y que busca a través de Maya Ka’an ser una marca alternativa de desarrollo sustentable para los habitantes de la región.

Su presidente, Damián Gómez Xool, explicó que “Maya Ka’an es una lucha constante como empresas comunitarias, y a través del convenio de colaboración que recientemente firmamos con Amigos de Sian Ka’an y la Conanp nos dieron la facilidad de fortalecernos para impulsar esta nueva marca que pretende beneficiar a más de 900 familias de la zona.

“Es un convenio de apoyo y trabajo mutuo para conservar la reserva de Sian Ka’an y dar a conocer la cultura y tradiciones que tenemos para variar un poco el turismo.

“Con el apoyo de Amigos de Sian Ka’an y de otras dependencias como el Fondo Nacional de Apoyo para las Empresas de Solidaridad (Fonaes) y la  Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas (CDI) logramos fortalecernos durante un año. Con Amigos de Sian Ka’an tenemos convenios de capacitación para fortalecer a las empresas. Actualmente negociamos con tres de Lázaro Cárdenas para que se incorporen a Maya Ka’an.

“Cada cooperativa recibe entre un millón 300  mil a un millón 800 mil pesos para mejorar  las cabañas y las entradas de cada una de las atracciones. Estamos en proceso de adquirir tres camionetas para los tours, que van desde Muyil, Tihosuco, Señor, Chunhuhub, Kantemó, Dziuché, Chacchoben, Noh Bec, Bahía del Espíritu Santo, Tihosuco, Punta Allen y Fantemo, entre otros.

“Este año queremos enfocarnos a la mercadotecnia para dar a conocer el destino. El convenio con Sian ka’an nos permitirá darle un mayor impulso a esta parte a fin de aumentar la afluencia de visitantes a la zona. Actualmente recibimos alrededor de 600 turistas al mes, sobre todo de Europa, de países como Alemania, Italia, Dinamarca e Inglaterra.

“Están en puerta seis millones de pesos para mejorar infraestructura y promoción, mismos que serán distribuidos entre las diferentes empresas”, concluyó.

Circuito turístico

Francisco Ricardo Gómez Lozano, director Regional Península Yucatán y Caribe Mexicano de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), destacó que son aliados desde un inicio de Amigos de Sian Ka’an, pues la colaboración que hay entre los dos organismos les ha permitido participar en foros nacionales e internacionales para promover la conservación de la reserva y al mismo tiempo como un destino de aprovechamiento sustentable.

“En 2015 se invirtieron más de cuatro millones de pesos en programas de subsidios dentro de la reserva para que las comunidades sean los principales promotores de la conservación de la zona a través del aprovechamiento de los recursos naturales. Buscamos en las áreas protegidas ya existentes detonar un turismo integral a través de un circuito desde Sian Ka’an hasta Balancax, donde el turismo pueda estar un día en Sian Ka’an, otro en Muyil y en otros lugares. Es tratar de que la estancia sea por más de una semana y no solo de un día.

“Las comunidades están en condiciones de recibir al turismo porque hay mucha infraestructura. Lo que se requiere es una mayor difusión e ir creciendo de acuerdo a la demanda internacional, la cual no busca grandes hoteles sino espacios más amigables con el medio ambiente y donde puedas tener un mayor contacto con la naturaleza.

“Ya se trabaja en el proyecto y esperamos lanzarlo a finales de este año. Pretendemos que el circuito lo integren 2.8 millones de hectáreas protegidas de los tres estados de la Península de Yucatán. Con ello se beneficiarían más de 300 mil familias de las comunidades que tienen una incidencia directa de las áreas naturales de la región.

“Falta que las diferentes instancias, organizaciones, comunidades y sectores involucrados trabajemos mucho más de la mano y entendamos que las áreas protegidas no son espacios de no tocar, son espacios que deben promover el aprovechamiento sustentable”.

Ante las nuevas y eficientes formas de ofrecer el servicio de transporte público en automóvil, en términos llanos de taxis – incluso con el uso de nuevas tecnologías-, para bien o para mal sindicatos y gremios taxistas en Quintana Roo, y sobre todo en el caso particular de Cancún, se blindan ante estas modalidades, que son ya tendencia mundial.

Sin ir muy lejos, en la Ciudad y Estado de México es una realidad la operación de la empresa Uber, que “está cambiando la forma en que el mundo se mueve, al conectar perfectamente a los pasajeros”, en más de 70 ciudades alrededor del mundo desde 2009 y a la que se suma también Cabify, que va por la misma vía, y otro tipo de aplicaciones como Easy Taxi.

Aunque en su momento se comenzó a ventilar la posibilidad de que Uber llegara a Cancún, el principal centro vacacional del país, y ante el deficiente servicio que ofrecen los taxis, sector que genera más de 20 mil fuentes de empleo, surgieron las barreras, y no solo legales, a través de una iniciativa aprobada en el Congreso –primera en su tipo en el país- sino también a través de nuevas formas de operar aprovechando el auge de las nuevas tecnologías, para evitar el ingreso de nuevas posibilidades de transporte público.

Congreso de Quintana Roo

El  Congreso de Quintana Roo aprobó en agosto de 2015 reformas a  los artículos 9 y 31 de la Ley de Tránsito, Transporte y Explotación de Vías Carreteras de la entidad, con lo que se frenó toda posibilidad a empresas como Uber y Cabify de incursionar en la entidad.

En el caso del Artículo 31 bis de la citada ley, que regula el uso de nuevas tecnologías para brindar el servicio público de autotransporte, señala que “no será servicio público de transporte de pasajeros el que se pretenda brindar o brinde por particulares sin la autorización del titular del Ejecutivo (sin concesión) a que hace referencia el Artículo 32 de esta ley, independientemente de que dicho servicio se haya solicitado y pactado, por medio de contrato verbal, escrito, o por medio de servicios electrónicos, informáticos, de Internet, de correo electrónico, de teléfono, incluyendo celulares y/o aplicaciones o programas utilizados por dichos medios. La realización de esta actividad será sancionada en términos de esta ley”.

De acuerdo con el gobierno de Quintana Roo, es una forma de protección a 22 mil fuentes de trabajo a concesionarios taxistas y unas 80 mil familias en la entidad.

Quiero Taxi Sindicato de Taxistas Andrés Quintana Roo

En junio de 2015 se lanzó la novedosa aplicación móvil exprofeso para el municipio de Benito Juárez, con una inversión de 800 mil pesos, a fin de  adelantarse a toda posibilidad de ingreso de Uber al destino y hacer frente a Easy Taxi. La aplicación busca brindar un servicio a la ciudadanía con las garantías y seguridad que demanda.

Al corte del primer semestre de operaciones, Quiero Taxi integra 600 unidades y al cierre del primer trimestre del presente año esperan llegar a los mil autos en servicio. El sindicato de taxistas Andrés Quintana Roo tiene registro de más de siete mil unidades.

La ventaja es que el usuario puede solicitar desde un celular su taxi y escoger el tipo de vehículo que desea; tendrá el nombre del conductor y su número  telefónico para brindar una atención personalizada.

Quiero Taxi Platinum

En enero pasado también el sindicato Andrés Quintana Roo puso en operación el servicio de lujo Quiero Taxi Platinum, modelo a nivel nacional y que opera con concesiones de servicio público especializado. De manera inicial ofrecen el servicio tres automóviles BMW, dos Lincoln, un Jaguar y una Hummer, que darán servicio a hoteles como Ritz Carlton, Fiesta Americana Coral Beach, Westin Regina, Hard Rock, con un costo de acuerdo a la tarifa oficial vigente y un “banderazo” de 150 pesos.

A este plan se sumarán 13 vehículos más, incluso limusinas. Los operadores son bilingües, portan uniforme con camisa de manga larga y corbata, quienes ofrecerán un servicio ejecutivo. Como parte de la seguridad, cuenta con sistemas de GPS en tiempo real.

VS.

Uber

El desarrollo tecnológico trajo nuevas formas de ofrecer servicios incluso para actividades como la de transporte a través de taxi. Es el caso de Uber, una compañía fundada por Travis Kalanick. Es una empresa internacional que proporciona a sus clientes una red de transporte no concesionado, a través de su software de aplicación móvil (app), que conecta a los pasajeros con los conductores de vehículos registrados en su servicio. Uber, con sede en San Francisco, California, tiene presencia actualmente en casi 70 países del mundo y en el caso de México opera en la Ciudad de México, Guadalajara, Tijuana, Monterrey, Puebla, Querétaro, León y Toluca.

Cabify

Es también una aplicación para brindar servicio de transporte seguro, sin manejar dinero en efectivo y con un historial de viajes que sirve para  deducciones fiscales. Funciona para iOS, Android y una versión wap para Blackberry. Permite contar con ubicación GPS y elegir la unidad que el cliente desea en servicio Lite o Ejecutivo. La empresa se fundó en Madrid, España, en 2011 y se ha expandido a otras ciudades españolas y capitales de América Latina, entre ellas la Ciudad de México, Querétaro y Monterrey, además de Santiago, Chile; Lima, Perú, y Bogotá, Colombia.

Easy Taxi

Es una aplicación para solicitar servicio de taxis con presencia en  420 ciudades en el mundo. En México está presente en siete ciudades, entre ellas Cancún, además de la Ciudad de México, León, Guadalajara, Monterrey, Puebla y Querétaro, con amplia aceptación. Entre los beneficios que brinda está también el pago sin efectivo, ahorro de tiempo y de manera sencilla a través de Smartphone y la web. Easy Taxi, catalogado como la  aplicación líder de transporte y movilidad urbana en América Latina, cerró 2015 con más de 83 millones de viajes. Adicionalmente, reportó un total de 130 millones de carreras realizadas desde su lanzamiento en junio de 2011, registro de 500 mil conductores en la plataforma y más de 25 millones de descargas en los 18 mercados de América Latina, Medio Oriente y África.

En espera de un plan a seguir para atender la problemática del sargazo en las playas del Caribe mexicano, el sector hotelero pide acción inmediata pues el tema “no está resuelto”

Mucho ruido y pocas nueces parece ser la frase que aplica al tema del sargazo en las playas de Cancún y otros destinos turísticos de Quintana Roo, pues después de la contingencia por la presencia atípica del alga en los litorales a través de un programa emergente que se implementó para hacerle frente, e incluyó una aportación del gobierno federal de hasta 150 millones de pesos, el tema sigue flotando.

Pese a ser un fenómeno natural común en las zonas costeras, la acumulación masiva de sargazo en las playas que se potenció desde el verano de 2015 en litorales de Cancún, Puerto Morelos y Cozumel, entre otros destinos del área,  levantó una nueva alerta para la industria sin chimeneas y empresas afines al sector, ya que incidió en forma directa en la imagen de uno de los principales activos que Quintana Roo vende al mundo: las playas de blanca arena.

Al ser Cancún la joya de la corona en materia de turismo y generación de divisas para el país en su conjunto, el gobierno federal a través de las secretarías del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y de Turismo (Sedetur), entre otras instancias, coordinó acciones y recursos para la recolección y otros menesteres, pero la realidad al paso de algunos meses es que al igual que sucede con muchos otros proyectos prioritarios, como lo es también la erosión de la playas, quedó en suspenso.

El sector hotelero pide a las autoridades acciones, pero también transparencia, pues no solo el tema no está resuelto sino que a decir del propio presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún y Puerto Morelos, Carlos Gosselin, tienen razón del uso de 43 de los 150 millones de pesos anunciados para atender esta contingencia, y nada sobre un plan a seguir para resolver el manejo y disposición de las toneladas de algas que se acumulan en algunas de las playas de los litorales quintanarroenses.

Los hoteleros hablan

La problemática del sargazo en las playas de los destinos turísticos del Caribe mexicano “no está resuelta”, aseguró el presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún y Puerto Morelos (AHC&PM), Carlos Gosselin, por lo que el sector hotelero urgió a las autoridades correspondientes actuar con “prontitud, claridad y oportunidad” ante la problemática.

“Seguimos viviendo el problema del sargazo, no está resuelto todavía hasta que no se defina sobre la disposición del alga, es decir, qué se hace con el sargazo, y mientras no tengamos recursos para atenderlo, a pesar de que  aportamos con el pago de derecho de playa a la Zona Federal Marítima y Terrestre (Zofemat)”, añadió.

Dijo que hasta ahora no hay una cuantificación real de los daños al sector a causa del fenómeno natural,  pero “la contratación por parte de las agencias mayoristas para el periodo vacacional de fin de año fue lenta.

“No quiero decir con ello que la ocupación para la temporada no fue buena, pues se logró un buen cierre de año, incluso algunos hoteles tuvieron ocupaciones del 100%, pero probablemente los mayoristas quieren asegurarse de que las playas estarán limpias, de ahí la importancia de que el tema se agote y pedimos de manera formal a quien corresponda que se defina qué se hará con el sargazo”, apuntó el directivo.

En términos de recursos comentó que se destinaron 150 mdp para la contingencia y hasta ahora se erogaron 27 millones como parte de la estrategia de empleo temporal para la recolección del sargazo y 15 millones más para un plan “piloto” en Puerto Morelos, “pero no sabemos más del resto del recurso”.

El presidente de la AHC&PM añadió que de manera adicional los hoteleros del norte (Tulum, Solidaridad, Benito Juárez y Cozumel) aportan más de 600 millones de pesos por concepto de uso de zona federal, recurso que entregarán como corresponde a partir de enero de 2016 y buscarán que dicha cantidad se destine a proteger los arenales y atender el tema de sargazo y limpieza de playas.

Las propuestas

“Se habla de barreras para contener, la utilización de barcos para su recolección y luego llevar el material a sitios indicados para su utilización, pero esto es lo que aún no se resuelve, participarían aparentemente Hacienda, Medio Ambiente y Marina, pero no sabemos cuál será el procedimiento.

“El sargazo no puede volver a tocar la arena, de ahí que la definición del uso de barreras es importante, se presentaron más de 20 proyectos, los cuales están en análisis todavía en la delegación de la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para evaluar cuáles serán aceptados, es un tema que debemos agotar”, concluyó.

Convenio con Universidad A&M

Por su parte, Máximo García, vicepresidente del organismo, que aglutina a 99 centros de hospedaje de Cancún y Puerto Morelos, indicó que este tema será recurrente en las costas de Quintana Roo, el Caribe y otras partes del mundo por el cambio climático, calentamiento global, y “la asociación a través de la presidencia y los comités hacen un esfuerzo extraordinario para atender el asunto, al establecer un acuerdo con la Universidad A&M de Galveston, Texas, especialista en el monitoreo del sargazo, de tal forma que satelitalmente sabremos dónde está el sargazo y con ello poder anticiparnos al problema. El sargazo debe recogerse en el mar, y devolverle al mar lo que es del mar, y en este caso esta sería la política a seguir y recomendación por parte del sector hotelero”.

Señaló que las instancias de protección ambiental como la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y la Procuraduría de Protección al Ambiente (Profepa) han reaccionado en este sentido, pero “aquí el tema es la falta de transparencia, es una preocupación no solo empresarial sino de la ciudadanía saber qué pasa con los recursos”.

Coincidió en que “se cobra una cuota para mantenimiento de playas  concesionadas a la hotelería, de la cual no sabemos su destino y hay que recurrir al apoyo del gobierno federal para atender la problemática de la principal actividad económica del estado”.

Agregó que “el tema se debe atender con prontitud, claridad y oportunidad, pues una cosa es la norma ambiental, que se aplica bien, y otra tener que recurrir siempre al centro para pedir apoyo extraordinario y resolver un tema cuando los hoteleros generan los  recursos para que esto se resuelva”.

Visita a Galveston

El organismo hotelero se dio a la tarea de buscar opciones que permitan monitorear y conocer más acerca de este fenómeno, pues la invasión del alga en el verano pasado dejó en claro que Quintana Roo no está preparado ni ambientalmente ni operativamente para atender y resolver la situación.

Christopher Payne y Lucelly Rosado, del comité ambiental de la AHC&PM realizaron en julio de 2015 una visita de trabajo a la Universidad A&M en Galveston, para obtener información sobre la metodología y tecnología que emplean para el manejo y disposición del sargazo, así como establecer convenios de colaboración en esta materia.

La Universidad A&M es una academia marítima en la que se llevan a cabo numerosos estudios relacionados con el mar y en la que los científicos, Dr. Thomas L. Linton, del Departamento de Ciencias del Mar, y el Dr. Robert Webster, quien recientemente falleció, del Sea Aggie Center, en colaboración con la NASA monitorean el arribo del sargazo a través de una aplicación llamada SEAS (Sistema de Alerta Temprana del Sargazo) mediante la que pueden proporcionar información sobre la dirección y hora en la que el sargazo arribará a las costas de Texas. Esta aplicación funciona a través de un modelo predictivo basado en imágenes satelitales, http://sargassum.tamug.edu/.

El trabajo en esa entidad norteamericana se realiza en conjunto, ya que con base a la información obtenida sobre el arribo del sargazo, las autoridades se responsabilizan del manejo y disposición de él a través de las máquinas para la limpieza de playa conocidas como Barber Surf Rake.

Actualmente realizan una prueba piloto para utilizar el sargazo compactado para las dunas en la playa. Parte de estas dunas se refuerzan con un material hecho a base de algas compactadas, con lo que crean resistencia a la erosión de la playa y estimulan el crecimiento de la vegetación en la duna.

Aunque en Galveston, Texas, reportan la presencia de algas apiladas con casi 10 pies de altura, provocando malos olores, durante la visita no se observó el fenómeno, pues los especialistas indicaron que ha disminuido su presencia en las costas del estado debido a un ciclo natural del alga.

Conclusiones de la visita  

1. La universidad ofreció apoyo para el monitoreo de la llegada del sargazo a las costas de Quintana Roo, para lo que requirieron el envío de fotografías del arribo de las algas en diferentes horarios y puntos de llegada. Con esta información podrán desarrollar un modelo predictivo.

2. En Galveston se apreció un trabajo en conjunto desarrollado por científicos de la universidad y autoridad, que además de ser eficiente es oportuno.

3. El uso de las máquinas Barber para la limpieza de la playa en Galveston es responsabilidad de las autoridades, por lo que es permitida. La condición de su playa difiere de los arenales de la entidad ya que la arena en Galveston es compacta, permitiendo el tránsito de vehículos y maquinarias.

4. Se ha logrado en la entidad norteamericana un trabajo de concientización entre todos los sectores que convergen en la problemática, convirtiéndola inclusive en una oportunidad de negocio. Parte de las estrategias que  utilizan es la difusión del arribo del sargazo como un evento natural, invitando a la comunidad en general para que apoyen para su retiro.

5. Sobre el tema de las dunas, es importante mencionar que la extensión de sus playas lo permite ya que tuvieron el cuidado de no tener construcciones muy próximas al mar.

En veremos

La documentación e información será una herramienta básica para abordar la problemática, de la que hasta ahora solo se sabe que este mes la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA) y el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur) –instancia federal a la que se solicitó información, pero no hubo respuesta-  firmarán un convenio para que sea esta última la encargada del manejo del sargazo en las playas.

Según el plan, de los 150 mdp que se anunciaron desde agosto como techo para atender la contingencia, 45 millones se asignarán este año a Fonatur para la limpieza de los arenales.

Asimismo, se anunció para 2016 el inicio del monitoreo sobre el desplazamiento y arribo masivo de sargazo a Quintana Roo y el Caribe por parte de la NASA con base en el modelo SEAS que se desarrolló en Galveston.

Opinan los expertos

¿Qué tipo de medidas sería pertinente adoptar en este tema?

“Las medidas ante este tipo de eventos deben ser más tendientes a la parte preventiva que a la correctiva, ya que las acciones de contención del sargazo, manejo y disposición temporal o definitiva son meros paliativos y no solucionan el problema de fondo. Una de las teorías del origen del sargazo es el incremento en la temperatura del agua y el alto volumen de nutrientes en los océanos provenientes de las actividades humanas, por lo que solo controlando estos factores, de origen global, será posible solucionar el problema”.

Recomendaciones

“Cuidado y vigilancia del agua. Los efectos que tienen las acciones del ser humano sobre este recurso impactan de manera directa o indirecta en las condiciones costeras. Uso de materiales biodegradables. Disminución en el uso de energía eléctrica. Consumo primordialmente de productos locales.

–¿Considera que se atiende el problema de manera adecuada u oportuna?

-La llegada de sargazo no es un evento nuevo en las costas, e incluso la llegada de grandes volúmenes es algo que ha sucedido en otros años; sin embargo, la dependencia económica de ciertos elementos como son las playas hacen que las alteraciones de estas zonas sean cada vez más sensibles. Es importante destacar que el sargazo es una parte inherente a las playas, las cuales se comercializan como zonas “limpias”, sin estos elementos. Esto tiene como consecuencia que el turista no esté preparado para convivir en un sitio con sargazo que es parte esencial del entorno y que, en condiciones normales, es benéfico para la región”.

El problema es el volumen

“Es posible considerar que el problema se centra no en la llegada sino en el volumen de esta vegetación, el cual es atípico en la zona. Esta condición está por arriba de las llegadas convencionales, lo que lo hace un fenómeno nuevo e implica que no estamos acostumbrados y no tenemos metodologías para atenderlo, por lo que es difícil decir o saber si estamos atendiendo el tema de manera adecuada. Lo que sí es importante resaltar es que los diferentes grupos de la comunidad reaccionaron rápida y coordinadamente ante el evento junto con autoridades de los tres órdenes de gobierno”.

 Registro sistemático

“Por otro lado, la temporada de arribazón viene a la baja, por lo que será hasta la próxima llegada de este volumen de vegetación donde podremos evaluar si nuestras acciones son eficientes, de ahí la importancia de mantener un registro sistemático de nuestras acciones.

“La realidad es que, ante eventos nuevos, lo más importante desde el punto de vista científico es el registro de los datos y el análisis de los mismos. Siento que aquí es donde está una oportunidad, sobre la cual no tengo noticias que se esté trabajando.

-¿Cuáles son desde el punto de vista técnico las recomendaciones para atender la problemática?

“México tiene una gran dependencia de sus zonas costeras y debería tomar una postura firme y de alta visión ante problemas de índole global como este caso. Esta es una buena oportunidad para plantearse estrategias de acción y atención ante problemas ambientales globales que impactan de manera directa a nuestra economía y ecosistemas, reconociendo que no solo somos afectados sino que contribuimos a esta problemática ambiental global”.

Preguntas por responder 

Alafita Vásquez consideró que “sería muy importante realizar un análisis sobre las aportaciones que México hace de manera local y regional a esta problemática mediante el planteamiento y discusión de preguntas que pueden ser simples, pero que son sumamente importantes para el estado, el país y la región del Gran Caribe, como son:

“¿Hemos rebasado la capacidad de carga de la costa del Caribe mexicano en cuanto al número de cuartos?

“¿Qué participación en los procesos de contaminación de la zona del Caribe tiene el desarrollo habitacional?

“¿Hay leyes y reglamentos que limiten las acciones de las autoridades en cuanto a la contaminación marina, por ejemplo en cuanto al tratamiento de aguas provenientes de las zonas urbanas? ¿Se aplican y ejecutan correctamente?

“¿Existe claridad en la interpretación e implementación de los textos jurídicos relacionados con el impacto ambiental y social? ¿La discrecionalidad en la interpretación y la flexibilización de la ley tiene implicaciones a nivel regional y global?

“¿Cuál es el papel de la sociedad en la eficiencia o desatino de las políticas ambientales en el país y la región y cuáles son las implicaciones de las mismas?”.

Concluye el especialista que “éstas y otras preguntas deberían ser puestas sobre la mesa para abrir una discusión de largo plazo, no solo sobre la  llegada atípica del sargazo sino para atender y entender problemas de fondo, mediante la reflexión y el diálogo continuos con una apertura a la crítica interna y externa, que permita una introspección como nación y como ciudadanía y que nos quite del camino simple de la crítica sin fundamento”.

“El sargazo que cubre el Caribe y el Golfo de México en los últimos años es parte de un ciclo natural. Se origina en el Mar de los Sargazos, en el Océano Atlántico, y se desplaza a través de las corrientes de viento y mar en el Mar Caribe, Golfo de México y, finalmente, vuelve a salir al Mar de los Sargazos. Le llamamos The Sargassum Migratory Loop System en el laboratorio de la Universidad de Galveston. Hay una idea errónea de que la aparición de esta alga cubriendo las playas es un fenómeno nuevo; no es así, ya que este fenómeno de arribo de algas a nuestras playas se ha dado por siglos. Con base en los registros de SEAS sabemos que el sargazo llegó a Galveston en 1864.

“Trabajo como parte del SEAS desde 2012 y tengo una licenciatura en Recursos Marinos y Costeros, y como manager del laboratorio en este proyecto la sugerencia para Cancún es adoptar un enfoque similar a lo que la isla de Galveston ha hecho. El Consejo de Turismo ha tenido un gran éxito aprovechando el ecoturismo y la educación del público. Se pusieron en marcha varias campañas y una de las más exitosas es la del Bucket-brigade (bote-brigada). En ella participan grupos de voluntarios que acuden a las playas con cubetas y material educativo. Los voluntarios se acercan a las familias que disfrutan de la playa y les explican por qué las algas marinas son importantes para el ecosistema y no son algo malo sino natural.

“Deben comprender que el sargazo es realmente muy importante para el ecosistema y debe quedarse en la playa, si es posible. Si se debe mover sugerimos usar rastrillos para recogerlo y convertirlo en un producto compacto móvil que se puede utilizar para composta, fertilizantes, la producción de cerveza”.

Los proyectos alternos 

Con financiamiento privado para su construcción se fabricó una embarcación prototipo para atender la recolección de sargazo que se presenta de manera atípica en destinos del Caribe mexicano, y en particular en Puerto Morelos.

La primera embarcación –y hasta ahora única de seis que se pretendían construir- tiene una capacidad de recolección de casi tres toneladas del desecho marino.

Enrique González, encargado del desarrollo del prototipo, que financió el empresario José Luis Martínez Alday, de Grupo Lomas Travel, explicó que el barco tipo catamarán es de tecnología mexicana, hecho con fibra de vidrio y madera, y tuvo un costo de 200 mil pesos, sin considerar el motor.

Afirmó que la embarcación, de cuatro metros de ancho por seis de largo, al cual se le incorporó una canasta en la proa para la recolección del sargazo, es no contaminante y tiene capacidad para recoger hasta dos toneladas y media de sargazo en 30 minutos, lo que en una jornada significaría hasta 68 toneladas.

El onceavo municipio

Después de una no tan discutida propuesta sobre la conformación del onceavo municipio del estado de Quintana Roo, y por encima de la inconformidad ciudadana sobre la delimitación del mismo, finalmente el Congreso dio luz verde a la iniciativa gubernamental para la creación del municipio número 11 de Quintana Roo: Puerto Morelos.

El anhelado plan, que finalmente no se dio en los términos en que se esperaba, al perder como naciente municipio parte de su franja costera de alto potencial de desarrollo turístico, dará de todas formas autonomía a la demarcación para seguir su propio camino, el cual se consolida el 6 de enero del presente año, al entrar el funciones el Concejo Municipal, el cual estará vigente hasta el 29 de septiembre del mismo año.

Lo bueno

Después de años de proponérselo, Puerto Morelos logra independizarse como municipio con la integración de los poblados de Leona Vicario y Central Vallarta, lo que además de autonomía para impulsar su desarrollo dará la oportunidad de contar, por primera vez, con recursos propios para atender las necesidades que se presentan derivadas de su constante crecimiento y sobre una base acorde a la fragilidad de la zona.

Lo malo

Las protestas ciudadanas fueron ignoradas por el gobierno de Quintana Roo y  Puerto Morelos perdió parte de su potencial turístico, como el hotel Moon Palace, que genera unos 20 millones de pesos de impuesto predial al año, y la franja costera conocida como la Milla de Oro, lo que daría impulso económico al naciente municipio. Ahora tendrá que sortear no solo la problemática propia por falta de infraestructura y servicios, sino la de las poblaciones incorporadas que tienen casi nulo desarrollo.

MUNICIPIO DE PUERTO MORELOS

Concejal presidente

• Leonel Medina Mendoza.

Concejo Municipal

• Miguel Ángel Zetina Cuevas, concejal síndico.
• Mirza Povedano Zetina, concejal regidora primera.
• Emilio Muñoz Vado, concejal regidor segundo.
• María Soledad Foyo Niembro, concejal regidora tercera.
• Moisés Flores Pool, concejal regidor cuarto.
• Elvia Karina Alfaro Moreno, concejal regidora quinta.
• Carlos Felipe Argüelles Ordóñez, concejal regidor sexto.

Superficie: 104,388 hectáreas.

Recursos iniciales 

estimados: +- 500 mdp al año, de los cuales 300 mdp serían recursos propios y el resto aportaciones estatales y federales.

Recursos que recibían de Benito Juárez: +-  17 mdp.

Inversión obra pública en los próximos tres años: +-100 mdp.

Ingresos por impuestos, entre ellos predial: 60 mdp.

Resorts: 13,  con 4 mil 409 habitaciones.

Hoteles pequeños: 18, con 346 llaves.

Proyección hotelera: 7 resorts y 2 mil 400 habitaciones.

Turistas: Más de un millón de visitantes al año (600 mil nacionales y 400 mil extranjeros aproximadamente).

Actividades económicas: Turística y pesquera.

Habitantes: 32 mil.

Viviendas: +-12 mil.

Colonias: Centro -playa-, Zetina Gasca, Pescadores, 23 de Enero, Región 18.

Fraccionamientos: Villas Morelos I, Villas Morelos II, Villas La Playa, Bucaneros, Residencial Regata, Punta Arena, Punta Vista y Palma Real.

Escuelas: 15