La cadena ha cerrado 2017 con un incremento del 7% en los ingresos hasta alcanzar los 2.156 millones de euros y cuatro millones de clientes alojados. Ni siquiera la incertidumbre del Brexit parece estar haciendo mella en el mercado británico, según ha explicado Moreno, “muy importante para sus hoteles en Canarias, donde representa el 30%-35% de la demanda, y en el Caribe, ya que han cerrado el año con las mismas cifras que en 2016 o como mucho un ligero descenso del 2%, acentuado en el caso de los Riu Palace pero que se compensa con los resultados de nuestros establecimientos más asequibles”. A 31 de diciembre cuenta con 92 hoteles en 19 países, que suman más de 43.000 habitaciones y en los que trabajan 28.894 empleados.

La inversión de los 600 millones de euros se ha destinado a la apertura de dos nuevos hoteles, el Riu Dunamar en Costa Mujeres (México),  y la ampliación del Riu República, de Punta Cana; además de acometer la reforma integral de otros cinco establecimientos: el ClubHotel Riu Guaraná del Algarve; el ClubHotel Riu Costa del Sol, fruto de la unión de dos hoteles situados en primera línea en Torremolinos el Riu Festival de la Playa de Palma, el ClubHotel Riu Bambu, situado en Punta Cana; y el Riu Palace Paradise Island de Bahamas, que ha pasado a ser un lujoso adults only tras su completa reforma en noviembre.

Del ejercicio recién concluido Pepe Moreno ha destacado “el buen comportamiento de los destinos españoles, con ocupaciones superiores al 90% tanto en islas como en la costa peninsular”. A ello además se suma el crecimiento del mercado nacional, que ya registró un incremento del 20% en 2016, al que un año después ha sumado otro 5% de aumento y se prevé suba un 10% en 2018 por el buen momento económico”. ClubHotel Riu Chiclana, sus establecimientos del sur de Gran Canaria, Riu Playacar y el Riu Plaza New York Times Square, que en sólo año y medio se ha colocado en cuarta posición, son sus hoteles preferidos.

Precisamente para 2018 está prevista para antes de Semana Santa la reapertura del ClubHotel Riu Chiclana, el hotel favorito de las familias situado en Sancti Petri (Cádiz), tras una completa reforma y nuevos servicios como un parque acuático (‘Riu destinará 25 millones de euros a la reforma de su único hotel en Chiclana’). En abril le llegará el turno al Riu Santa Fe de Baja California y en junio al ClubHotel Riu Tequila de Playa de Carmen, ambos en México; mientras el Riu Palace Punta Cana se reinaugurará en julio y el Riu Palace Tropical Bay en Negril (Jamaica) lo hará en octubre.

El Riu Astoria, situado en Golden Sands (Bulgaria), abrirá en junio con 530 habitaciones; mientras que el resto de aperturas se concentrarán a final de año: Riu Palace Boavista, en Cabo Verde, a primeros de noviembre; el Riu Palace Costa Mujeres se sumará al recién inaugurado Riu Dunamar, también en noviembre; mientras que el año cerrará con la inauguración en diciembre del hotel Riu Palace Baja California, situado en Los Cabos junto al Riu Santa Fe, de manera que la cadena contará con tres hoteles en este destino mexicano.

Durante el año la cadena seguirá estudiando oportunidades en las principales ciudades de Norteamérica, Latinoamérica, Europa y Asia, con el objetivo fijado en crecer en su línea de hoteles urbanos Riu Plaza. La marca ya tiene dos nuevos proyectos en marcha: su primer hotel en España, ubicado en el centro de Madrid en el emblemático Edificio España, cuyas obras ya han empezado, estiman finalizar para el verano de 2019 y, según advierte Moreno, “jamás hemos abierto más tarde de lo previsto”; y el segundo en Nueva York, tras el éxito alcanzado con el primero, del que, según sus propias palabras, es “un clon, con unas 650 habitaciones y muy próximo también a la mítica plaza de Times Square”. Su apertura está prevista para 2019 tras una inversión superior a los 300 millones de dólares (245 millones de euros).

Moreno, aunque ha afirmado que quieren seguir creciendo en su oferta urbana, también ha reconocido que es “difícil” porque se tienen que dar dos circunstancias: “una ubicación céntrica en las principales capitales de Europa y América, con un inmueble que pueda albergar más de 250 o 300 habitaciones”. La cadena sigue apostando por la fórmula de la propiedad, que mantienen en el 84% de su portfolio, y “queremos seguir creciendo en esa línea”.

Eso sí, descartan “operaciones de concentración ni salida a Bolsa porque estamos muy satisfechos con los resultados de esta estrategia de crecimiento. Somos una empresa con muy bajo endeudamiento y un desarrollo muy sano y transparente”. No necesitan acudir por tanto a los mercados en busca de financiación.

Asia

Este mismo modelo de expansión se aplicará a otra de las regiones en las que quiere crecer: Asia. De hecho ya está en marcha la construcción de dos hoteles en Maldivas, también para 2019, ubicados en sendos islotes deshabitados y unidos entre sí por un puente; al igual que su primer establecimiento en Dubai, un gran hotel de 800 habitaciones ubicado en las Islas Deira, cuya apertura será ese mismo año. (Hosteltur)