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Resiliencia, fortaleza, unidad, innovación, pero sobre todo mucha pasión por el oficio, son los ingredientes con los que el gremio restaurantero en el Caribe Mexicano está saliendo avante tras el impacto por la pandemia

Dice un refrán que “las penas con pan son buenas”, y si además de pan ponemos en el plato creaciones culinarias de manos expertas con productos de calidad, sin duda la experiencia es mucho mejor. Quienes hemos tenido la oportunidad de disfrutar en alguno de los restaurantes que hay en el Caribe Mexicano, sabemos de esto y valoramos todo lo que hay detrás para llevarnos cada exquisito bocado a nuestro paladar. Por eso, vemos con preocupación el impacto que hoy tiene el gremio gastronómico ante la crisis derivada de la emergencia sanitaria por la pandemia. 

«La zona hotelera y otras zonas turísticas están sobrellevando mejor el proceso de recuperación, pero la zona centro y todo el perímetro fundacional de la ciudad siguen muy bajos”.

chef Marcy Bezaleel Pacheco

Los afiliados a la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera y de Alimentos Condimentados (Canirac) en Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, liderada por el chef Marcy Bezaleel Pacheco, hacen esfuerzos mayúsculos por mantenerse en pie, mostrar la mejor cara y poner el mejor sazón ante estos difíciles momentos para el sector. 

Con la calidad y el servicio por delante, pero aderezados hoy con protocolos de sanidad, es como refuerzan el menú para generar confianza y recuperar los alrededor de mil empleos perdidos. De cara al cierre de un año que ha resultado de gran impacto para la economía de todos, apostar por negocios y estrategias innovadoras es la clave para que la industria restaurantera avance hacia la recuperación y cada vez tengan más comensales a los que decir “buen provecho”.

LA ENTREVISTA

¿Cuál es la situación del gremio restaurantero actualmente en el Caribe Mexicano?

La realidad es que todos los días aumenta un poco, obviamente el gastroturismo en ciertas áreas va avanzando mejor que en otras; por ejemplo, en zonas netamente turísticas, como la zona hotelera o Puerto Cancún, que son áreas con más gente o más consumidores. También va reactivándose a muy buen ritmo en aquellas partes donde hay mayor afluencia porque la gente vive literalmente ahí, como Polígono Sur, Santa Fe y Huayacán. Sin embargo, vemos que las más afectadas a partir de la emergencia sanitaria siguen siendo las zonas fundacionales.

Reconocemos que el gobierno municipal está tratando de ayudar esas zonas y la parte de Puerto Juárez. Y nosotros como cámara empresarial estamos tratando de llevar más marketing digital a las zonas del centro, fundacionales como Bonampak, Nader, Uxmal, Yaxchilán, Tulum, Sunyaxchén y Mercado 28, donde las ventas han estado muy bajas. Subió un poco con las fiestas patrias, pero no llegamos al cheque promedio alto, es muy bajo por persona.

¿Qué están haciendo para reactivar estas zonas más afectadas?

Precisamente estamos tratando de ver cómo implementamos algo para los restaurantes, porque muchos de ellos son icónicos en Cancún y lo que menos queremos es que fallezcan estas marcas. 

En ese sentido, tratamos de gestionar festivales y eventos dentro de los establecimientos, privilegiando estas calles o avenidas donde la activiad restaurantera ha sido más afectada. 

Por ejemplo, recientemente reabrieron cuatro restaurantes en la ruta Nader, con la esperanza que lleguen más comensales, pero la situación aún es muy difícil. Antes éramos alrededor de 34 ahí en la Nader y ahorita no llegamos ni a los 15 abiertos. 

¿Qué apoyos han tenido o cómo se están organizando con organismos estatales?

Estamos viendo con la Secretaría de Turismo estatal (Sedetur) y el Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo (CPTQ) la posibilidad de estar haciendo algunos tianguis gastronómicos para generar un poco más de visita al centro. Estamos también coordinando con Rebeca Bravo, que es la directora de la Asociación de Hoteleros del Centro de Cancún, tratando de ver cómo se está comportando la afluencia de la gente en ciertos nichos, cuál es la retroactiva del gasto promedio, evaluando cómo podemos subir el cheque promedio, analizando de dónde vienen los viajeros. Por ejemplo, ahorita que se abren las nuevas líneas europeas, el turismo millennial, que es el que nos llega, vamos a tratar de generar un círculo ahí con los hoteles y hostales del centro.

IMPACTO EN NÚMEROS

¿Cuál ha sido el impacto, en números, por la crisis que trajo la pandemia?

Aproximadamente no están operando el 30% de los mil 300 negocios afiliados a la Canirac Cancún, que éramos antes de la pandemia. Todavía no se puede decir que están cerrados para siempre, porque faltan por abrir algunos que no han podido reaperturar, pero que no piensan cerrar definitivamente, sino que al ser negocios más turísticos o son más fáciles de abrir cuando hay una relación con el restaurantero, van a esperar a que haya más turistas y se avance en el Semáforo Epidemiológico.

En Isla Mujeres los que están en la zona turística van bien, con un aforo bueno durante jueves, viernes, sábado y domingo, esos van reactivando bastante bien, aunque a inicio de semana cae un poco. Sin embargo, en la zona centro del municipio sí hemos tenido 25% que no ha abierto o quizá no abrirá.

Mientras que en Puerto Morelos, la zona del pueblo es la que ha estado devastada; la zona turística va bien, se ha recuperado de miércoles a domingo. Esperamos que conforme se sigan abriendo las playas va a llegar más turistas a los restaurantes.

En Cancún la tendencia es de que poco a poco empecemos a abrir más; te lo puedo decir yo, que tengo dos restaurantes que los voy a aperturar pero aún no veo las condiciones para ello, porque no me llega el tipo de gente que necesito. 

Por eso, mientras llegan esas condiciones mejores, hicimos un convenio con los locatarios y estamos tratando de hacer ciertos convenios en cuanto a licencias de funcionamiento y el gobierno del estado con Sefiplan para que nos baje ciertos impuestos que tenemos por ahí.

Pero sí han cerrado muchos…

Habíamos manejado hace unas semanas que había cerrado el 5% de los afiliados, esta cifra va variando un poco, porque algunos negocios tenían dos o tres sucursales o pensaban abrir otra y ya no pudieron. 

Además, en Canirac somos una cámara restaurantera pero también de alimentos condimentados, esto quiere decir que tenemos heladerías muy famosas, paleterías, pastelerías y panaderías, entre otros. Y estos rubros, durante los últimos meses, subió un poco el porcentaje, principalmente en repostería, en ese rubro hay mucha gente que se vio beneficiada; incluso hay quienes han abierto dos o tres negocios al mismo tiempo en estos últimos meses. De hecho, en el último mes fueron alrededor de 200 los nuevos negocios que abrieron.

Hubo algunos que cerraron o vendieron, pero otros llegaron a comprar y el restaurante sigue, aunque con otro nombre. Entonces vamos poco a poco, pero creo que Cancún es de las ciudades que hemos estado bien, tratando de generar mucha higiene y sanidad, todos los que vivimos y trabajamos aquí y poco a poco vamos recuperando este paraíso turístico.

BOOM DE VENTAS EN CASA

También aumentó la venta vía plataformas

Sí, subieron mucho los black kitchen, estas cocinas de Uber y de Rappi que están en las casas. Aumentaron mucho al inicio de la emergencia, pero ya ahorita están bajando paulatinamente, por varias razones: porque les apps les suben mucho, porque no hay dinamismo o porque ahorita a nosotros tanto las apps como la Cámara a nivel nacional nos bajan un porcentaje y a ellos no, porque no están asociados, de porcentaje les cobran el 25% o 27% y a nosotros nos hacen descuento de hasta 50%. Entonces eso también ha provocado que aumenten los mercados de Facebook o Instagram, pero ahí hay que tomar en cuenta que son comunidades donde no tienes la garantía de saber que está higiénico y que las medidas y cuidados durante las preparaciones han sido las correctas.

Ha habido un “boom” de gente como “Doña Conchita” que ofrece tacos de guisado o “Don Chino” que hace pizzas; en fin, todo ese comercio informal de alimentos que sí afecta al empresariado formal y restaurantes fijos, porque nosotros sí pagamos nómina, impuestos, luz y agua de locales empresariales y negocio.

Y las autoridades no pueden hacer nada ante ello…

La verdad es que eso es un problema que a nivel local y estatal no hay manera de regular, las autoridades aquí no pueden hacer gran cosa a pesar de que hemos hablado con ellos, porque es más bien tema de nivel federal, porque no hay ley estatal o municipal en contra de quienes venden productos de comida en plataformas; se dan de alta y no pagan impuestos como persona física con actividad empresarial. 

Más bien apelamos a que la población se dé cuenta de que hay empleos detrás de nosotros, y que si siguen comprando a la gente en apps o en las esquinas no generas apoyo real a las micro y pequeñas empresas; si no se consume en negocios establecidos, poco a poco irremediablemente la gente del restaurante se quedará sin empleo y aumentará la informalidad. 

También queremos que el municipio no dé tanta facilidad a tianguis taqueros de informalidad o food trucks, que también han proliferado, y que venden la cerveza por debajo del agua o que dan el vino en tazas. Eso es algo que nos afecta, porque nosotros los establecidos sí cumplimos con todos los requisitos que marca la ley; y por ejemplo una patente de alcohol está en casi 500 mil pesos y de refrendo son entre 24 y 30 mil pesos. 

DE VUELTA A LAS LABORES

¿Cómo va la recuperación del empleo?

La verdad es que casi todos los restaurantes que abrieron ya recuperaron su plantilla, aunque la van turnando u organizando en función del movimiento del lugar; muy pocos tienen incompletos a su personal, y son sobre todo cadenas nacionales, cuya gente de reparto en motocicletas son los empleos que se perdieron al inicio de la pandemia, pero los restaurantes locales ya casi tienen todo su personal.

Donde más se perdieron fueron los hoteles, obviamente en restaurantes no podemos tener a todos, pero ahí vamos, incluso hubo mucha gente se fue a sus ciudades y está esperando que el destino se reactive aún más para retornar y volver a sus espacios laborales con la garantía de que habrá más comensales y, con ello, propinas, que son muy importantes en este sector.

¿De qué manera están garantizando los protocolos de sanidad? ¿Hay seguimiento al Decálogo que hicieron?

Recién hubo una reunión con la secretaria del Trabajo y Previsión Social, en el inicio de la Semana Estatal de Seguridad y Salud en los Centros de Trabajo, donde abordamos precisamente todas estas medidas que estamos llevando a cabo. Además, constantemente tenemos reuniones para materialización de los esfuerzos que se hacen desde el gobierno y los empresarios restauranteros para la integridad física de los colaboradores y comensales. 

Es una encomienda que tenemos todos, un compromiso común, de generar confianza y que todos los colaboradores en los negocios estén día con día esa parte de cumplimiento de las medidas para evitar contagios, no perder el hilo, no relajar la prevención. Además, Cofepris está muy pendiente y nosotros como cámara también. Así que seguimos en pie y fortaleciéndonos con todas las instituciones.

También han hecho alianzas para definir estrategias conjuntas…

Sí, por ejemplo hicimos un convenio a nivel nacional con Taste México, un ‘primo hermano’ de Visit México, que lo hace crecer más, con el fin de ser los embajadores de la gastronomía turística en Q. Roo. Aquí la idea es generar más gastroturismo; que si la gente viene a disfrutar del destino, que no sólo se quede en hoteles, aprovechar que ya están aquí para que vayan a degustar la gastronomía de Tulum, Isla Mujeres, Playa del Carmen, Puerto Morelos o Holbox, que vayan por un pescado Tikinxic o una pizza de langosta, por ejemplo; en eso estamos trabajando.

También estamos tratando de hacer festividades para generar lugares, locaciones donde puedan llegar de otras partes de México a exponer sus productos, que se hable de Cancún, del turismo, de los 50 años, que no sólo somos destinos de sol y playa, que también hay comida, ecoturismo, diversión, es decir, llevar la gastronomía a otro nivel.

Incluso, estamos viendo un convenio para ver si el Día de Muertos hacemos un festival, siempre y cuando el Semáforo Epidemiológico lo permita.

También hacemos una invitación a la gente que vive aquí y solía ir por ejemplo a la zona fundacional, que vaya poco a poco para reactivar la economía, que no se quede en casa, pero siempre con los protocolos sanitarios debidos. Para ellos estamos generando muchos descuentos y promociones, para que la gente se sienta cómoda.

LENTA RECUPERACIÓN; BUEN ÁNIMO

¿Cómo te ha ido particularmente con tus negocios?

El impacto ha sido terrible, por ejemplo en las zonas fundacionales tengo un restaurante que no he podido abrir, de cocina oaxacaqueña y mezcalería, se enfocaba mucho en el turismo de hostales, de la gente que iba a esa zona y tuvimos que cerrar. 

También otro, Nader 88, que no se ha podido reactivar, aunque sí tenemos pensado reabrir. En este caso el cheque promedio era alto y por lo mismo no se ha podido reabrir. Nos dedicábamos a un nivel socioeconómico alto, es un lugar pequeño de máximo 45 personas; es cuestión de ver los números de cuánto turismo llega para generar una buena venta, porque la luz y renta es muy cara y sale muy caro tener abiertos este tipo de negocios con poca gente. 

En el caso de Holy Burrito en la Huayacán, es para gente de los 18 años en adelante, va funcionando muy bien en plataformas y estamos por reaperturar la sucursal en la Av. Nichupté, frente a Gran Plaza. 

Ahorita acabo de abrir Holz, con un concepto más familiar, una parrilla, en la avenida Huayacán, aquí no es zona turística, sino enfocado a las zonas residenciales. Nos ubicamos en una plaza donde hay varios negocios ancla como una paletería y otros locales y vamos a tratar de posicionarnos ahí. 

El concepto de parrilla se basará en una experiencia grill no sólo carnes, sino también pesca sustentable de Ensenada Baja California y pulpo maya de Yucatán, porque es un tipo de cocina que a mí me encanta, para promover la cuestión sustentable y los productos regionales, que además son exquisitos.

Expectativas para el cierre de 2020 

La verdad es que no se trata de ser muy optimista o pesimista, sino de ver las condiciones reales. Siendo así, yo sí veo un horizonte positivo; al menos mejor de lo que se preveía al inicio de la pandemia, algo normal en el ser humano,  cuando estás encerrado piensas lo peor que puede pasar. 

La verdad es que a como yo lo veo, la reactivación va bien, no pensamos que la gente regresaría al paraíso tan rápido. Poco a poco vamos entrando en una fase en que vamos viendo una mejora. Sí creo que hay que continuar siendo cautelosos, extremando medidas preventivas y evaluando las condiciones del mercado para irnos reactivando de aquí hasta diciembre. Vamos bien en funciones operativas, por ahora tenemos sólo restricción aun de horarios, creo que vamos bien y en resumidas cuentas, si teníamos una perspectiva de recuperarnos hasta 2022, creo que será un poco antes y esperemos que poco a poco todo se normalice. Vamos bien y podemos ir mejor. 

La filosofía china del trabajo continuo, la perseverancia y la tenacidad, están impregnadas en la base del Grupo Hong Kong, bajo el liderazgo de Kit Bing Wong, quien conjunta su labor empresarial con actividades altruistas, lo que le valió ser nombrada  gobernadora del Distrito 4195 de Rotary International

En sus 50 años, este destino turístico ha visto florecer muchos proyectos; en el camino se han quedado algunos y otros han sabido sobrellevar las adversidades que se les han presentado. Cancún ha sabido acoger los sueños no sólo de gente mexicana, sino también de extranjeros que han visto aquí la oportunidad de aportar sus esfuerzos con negocios prósperos. Uno de ellos es Grupo Hong Kong, destacado por promover no sólo la gastronomía china, sino también la cultura de ese país.

Con más de tres décadas radicando en Cancún, Kit Bing Wong está al frente del grupo y es referente del mundo empresarial y filantrópico del Caribe Mexicano. Heredera del grupo que fundó su padre, supo abrirse paso en el rubro restaurantero y logró estar al frente de la Canirac, desde donde impulsó iniciativas en beneficio del sector.

Pero además, ha promovido la multiplicación de lazos importantes entre China y México, algo importante tomando en cuenta que nuestro país tiene especial interés en aumentar el turismo del mercado asiático. Hasta antes de la pandemia, por año se calculaba la llegada de más de 60 mil visitantes de ese país al Caribe Mexicano, una tercera parte de lo que llega a nivel nacional. 

Ahora, en plena emergencia sanitaria, le toca estar al frente del Distrito 4195, con 80 clubes distribuidos en los siete estados del sureste mexicano: Quintana Roo, Yucatán, Campeche, Tabasco, Oaxaca, Chiapas y sur de Veracruz, donde ya echaron a andar diversos proyectos de ayuda social en comunidades. 

Para Kit Bing Wong, es la perfecta oportunidad de fomentar el real significado de rotarismo que está basado en ética, valores, servicio y amistad, concretando acciones que ayuden a quien más lo necesita en rubros como salud, agua y saneamiento, prevención y resolución de conflictos, desarrollo económico y educación.

LA ENTREVISTA

¿Hace cuánto y cómo fueron tus inicios en Cancún?

Yo llegué a mis 15 años de edad, en abril de 1986, sin saber hablar español, me encantó el idioma, el mar, todo. Me abrió un nuevo panorama cultural. Al principio fue como vivir una película de 360 grados donde todo era nuevo; poco a poco me fui integrando y cada vez esa película viviente se volvió parte de mi ser. Llegué junto con mi hermano para apoyar a mi papá, Hon Kee Wong (+), quien años atrás había llegado a México para ver la posibilidades de emprender.

Y le fue muy bien…

Sí, el llegó como chef corporativo del restaurante Mauna Loa y después de una década más o menos decidió abrir su propio negocio. Así que cuando yo llegué le hacía falta mano de obra en aquel naciente restaurante Hong Kong, de modo que empecé conociendo y practicando en todas las áreas, escribiendo comandas, luego cobrando y así poco a poco me fui metiendo en el negocio.

El crecimiento fue natural

Sí, como el negocio estaba afiliado a la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera (Canirac), había muchos cursos de capacitación, así que me fui profesionalizando; aprendí desde cómo servir una mesa, la función de una capitana, labores del bar, manipulación de alimentos, y antes de ser presidenta de Canirac tuve oportunidad de asistir a un curso que organizó la organización acerca de gerenciamiento.

De ese Cancún al de ahora, ¿qué diferencias, logros y retos ves?

Cuando yo llegué, Cancún era prácticamente un pueblo, inmaduro en muchos aspectos, en el sentido de infraestructura y servicios faltaba mucho, pero realmente era mucho más natural, un destino más para vacacionar, no tanto con un enfoque comercial. Ahorita ya parece más ciudad cosmopolita, hay mucho desarrollo sobre todo turístico, y eso es bueno, sin embargo, siento que se perdió un poco la esencia de la naturaleza y la sencillez.

Pero además, este crecimiento y desarrollo ha traído problemas diversos, el más preocupante, sin duda, es la inseguridad, que en los últimos seis años ha venido mermando al sector empresarial; nos sentimos vulnerables ante todo lo que ha ocurrido en ese sentido.

¿Pero se puede mejorar?

Claro, yo pienso que todo tiene que tener control para que las cosas caminen bien; debe haber una buena administración, planeación y ejecuciones con orden en los tres niveles de gobierno, trabajar en conjunto autoridades con empresas y sociedad organizada para un bien común. Así podremos mejorar la economía y tener un entorno saludable y en armonía.

DESARROLLO EMPRESARIAL

¿Cómo ha sido el crecimiento de Grupo Hong Kong?

Realmente nos sentimos muy agradecidos y contentos por cómo se fueron dando las cosas desde el principio y que gracias a nuestro trabajo y esfuerzo hoy seguimos teniendo un grupo fuerte. Mi papá empezó en Ciudad de México y cuando abrió el Mauna Loa vino a inaugurarlo, luego como chef y le nació la idea de abrir su negocio. Al principio eran sólo cuatro mesas con servicio para llevar. Luego llegamos mi hermano y yo para ayudarle. 

Actualmente Grupo Hong Kong tiene nueve sucursales exprés y dos restaurantes: uno en Cancún y uno en Playa del Carmen.

Ha sido un largo caminar

Sí, nos sentimos muy orgullosos por haber hecho y seguir haciendo historia en Quintana Roo; fuimos los primeros que implementamos servicio a domicilio (incluso antes que Domino’s Pizza). Desde que iniciamos y hasta ahora siempre con el ímpetu de buscar la mejora continua en el servicio.

Además, atrayendo lo mejor de la cultura china y experiencias nuevas. Por eso cada año tenemos eventos de celebraciones especiales, como el Año Nuevo Chino, el Festival de la  Luna y nuestro aniversario.

¿Cuál es la plantilla laboral y qué ajustes hicieron durante la emergencia?

Actualmente tenemos alrededor de 375 trabajadores y con mucho sacrificio, estuvimos tratando de mantenerlos a todos. De hecho, expreso mi agradecimiento al personal por su comprensión y paciencia. No es un momento fácil para nadie pero estamos haciendo un esfuerzo por apoyarlos a todos, con descansos solidarios en la medida que las ventas van fluyendo. Hay trabajadores que trabajan un día sí y un día no, pero nuestro objetivo es tratar de no dejar a nadie en el camino.

¿Qué tanto fue el impacto en volumen de ventas?

En Cancún volvimos a abrir el restaurante el 1 de agosto, y desde ese día hemos tenido una afluencia de comensales de 15% a 20% de las cifras regulares antes de la pandemia. 

Sólo cerramos dos sucursales de comida para llevar (una en Cancún y otra en Playa del Carmen) y las demás han seguido abiertas, pero cumpliendo con todos los protocolos. En estos casos, las ventas han fluctuado entre 50 y 70%, afortunadamente esto nos ayuda a cubrir los gastos del grupo, porque son momentos difíciles en todo sentido. Por ejemplo, los proveedores han subido hasta 10 y 15% los insumos básicos y el flete desde Ciudad de México se ha encarecido desde 5 a 10% a raíz de la pandemia.

Como restaurante hemos mantenido los precios, tratado de estirar los gastos para que esta crisis impacte lo menos posible al cliente.

Además de las dos sucursales exprés que siguen cerradas, como ajustes de presupuesto prescindimos de otras cosas como la ludoteca y la revista; esta última pensamos hacerla sólo digital para seguir dando difusión a lo que hacemos, pero estamos en el análisis aún.

¿Qué protocolos sanitarios implementados?

Tenemos un protocolo para todos nuestros colaboradores incluso antes de que llegara a México, cuando supimos que se detectó el virus en China actuamos de inmediato para instruir a nuestro personal. Y por supuesto, cuando ya se decretó la pandemia aquí, insistimos y somos muy cuidadosos en el cumplimiento de lavado de manos, verificación del personal en la entrada en cuanto a  síntomas gripales o calentura, aplicación de gel antibacterial, uso de cubrebocas y caretas.

Además, todos hemos tomado los cursos en IMSS acerca del Covid-19 y entorno saludable; hacemos sanitización del lugar y también tenemos la opción del menú digital, que sólo con escanearlo puedes pedir y pagar 100% sin que tengas contacto con personal, sólo con el alimento que llevan a tu mesa. 

También reforzamos el Distintivo H y el Distintivo M acerca de prácticas de manufactura; todo esto, mucho antes de la declaración de pandemia en México.

Al haber sido China el supuesto origen del virus, ¿qué tanto impacto tuvieron en el Grupo Hong Kong?

En inicios sí había mucha sensibilidad de la gente, ataques en redes sociales, por falta de información acerca de la enfermedad hubo gente que decía que no consumieran comida china porque podía contagiarse. Pero nosotros fuimos aclarando que todo nuestro personal es prácticamente mexicano, incluso los cinco chefs radican aquí desde hace tiempo; tienen aquí su familia, entonces no tenemos personal que esté viajando continuamente. Aclarado todo esto y conforme hubo más información al respecto, vimos más estabilidad y un cambio en la percepción de la población.

Pero desde un principio nuestra postura fue la contestación de frente para generar confianza en lo que consumen y en lo que hacemos.

¿Planes de expansión a corto o mediano plazo?

Antes de que empezara la emergencia sanitaria ya teníamos planes de abrir otra sucursal por la avenida Huayacán, porque vemos que es una zona que está creciendo bastante y tenemos mucha clientela en esa zona a la que les queda un poco lejos nuestras sucursales. Entonces conforme veamos signos de recuperación continuaremos con ese plan.

También queremos abrir franquicias y difundir toda la rica comida china que ofrecemos, como la tradición del rollo primavera; queremos que haya franquicias en todo México. Sin embargo, nos hemos ido deteniendo un poco para desarrollar bien el plan. Hemos juntado la experiencia del recurso humano que tenemos, pues hay gente de hasta 30 años con nosotros y nuevos talentos, sobre todo estudiantes gastronómicos y gente con ideas y conocimiento en tecnología e innovaciones. Con esas fusiones estamos trabajando en la nueva marca de franquicias de Grupo Hong Kong.

¿Qué ha sido lo más difícil en tu caminar como empresaria?

Yo recuerdo mucho los momentos después del huracán ‘Wilma’ y cuando empezó la influenza por AH1N1, fueron épocas en que pensamos que íbamos a cerrar porque había muchas deudas de rentas y bancos, más la nómina. Ahí también nuevamente el agradecimiento a todo el personal, porque estuvimos a 50% de salario prácticamente durante tres meses para brincar esos momentos tan difíciles; afortunadamente salimos bien. 

Ahorita con la pandemia si bien es mucho más el tiempo que estamos padeciendo, pero con la experiencia que teníamos estamos tomando decisiones más a tiempo sin esperar. Desde un principio hicimos ajustes y sensibilización con nuestro personal para que todos llevemos un ingreso a los hogares.

¿Cuál es la expectativa del sector restaurantero en esta Nueva Normalidad?

Enfrentamos una situación difícil, porque aparte de las bajas ventas por el impacto de la pandemia, tenemos un golpe muy fuerte los restauranteros que estamos bien formados y establecidos, que pagamos impuestos, porque ahora todo mundo ya vende comida en línea, gente que no paga impuestos y también mucho ambulantaje; ya hasta hay quienes ofrecen comida en la cajuela de los autos o en las puertas de las casas. 

Yo no digo que todos podemos tener la oportunidad de obtener ingresos, pero sí que hay que tener mucho cuidado con las medidas de sanidad e higiene y la autoridad debería regularlo.

A los negocios establecidos nos piden muchos requerimientos que debemos cumplir para operar en cuanto a sanidad y manejo de alimentos. No es lo mismo que un ama de casa prepare comida para cinco o 10 personas que para 50 o 100 personas, porque el manejo es muy distinto. Son riesgos y todo eso nos afecta, es competencia desleal para los negocios establecidos. 

LABOR ALTRUISTA

¿Desde cuándo empezó tu caminar con el grupo de rotarios?

Desde hace más de 10 años; después de que estuve en la Canirac y después del huracán ‘Wilma’, un amigo se acercó para decirme que Rotary International estaba pidiendo formar un grupo y me propuso que hiciera un club de sólo mujeres. Mi respuesta fue que en todo caso me interesaba uno mixto, porque considero la equidad muy importante.

Desde entonces empecé mi aventura de rotarismo, con mucha voluntad para crear momentos de amistad, porque aparte de ser una organización sin fines de lucro, enfocada a la filantropía, Rotary trabaja mucho en la amistad, en fomentar la hermandad y ayudar a los más necesitados y sobre eso hemos reforzado valores básicos del rotarismo como la ética, valor y amistad. 

Recientemente fuiste nombrada gobernadora del Distrito 4195… 

Así es, me siento muy honrada, soy la única mujer de los seis gobernadores que tenemos de rotarios en el país. En mi caso el Distrito 4195 conjunta a Quintana Roo, Yucatán, Campeche, Tabasco, Oaxaca, Chiapas y el sur de Veracruz. Somos más de mil 200 socios de rotarios en todos los distritos. 

En abril está prevista la visita del presidente internacional para encabezar una serie de actos. Por lo pronto mi trabajo se enfocará en seis ejes principales: agua y saneamiento en comunidades, medio ambiente, sembrando la paz para plantar 100 árboles y darles seguimiento de crecimiento para tener un mejor entorno. También  una plataforma para una mejor comunicación y transparencia y vamos a ayudar desde nuestra trinchera a promover a los artesanos y productores locales a través de una plataforma sin costo para que expongan y comercien lo que hacen.

También estás al frente de la Asociación China Latina; háblanos de eso

Fue una asociación que creamos a solicitud de la Embajada China para tener una relación más estrecha. Muchas veces somos vinculación con el gobierno para facilitar alguna relación entre empresas y promovemos el aspecto cultural y hermanamientos. 

Antes de la pandemia solíamos recibir aproximadamente como tres delegaciones semanales, pero ahora está un poco frenado eso.

Sin embargo queremos seguirnos enfocándonos en turismo, cultura, gastronomía y vinculación empresarial.

¿Continúan dando clases de chino mandarín en la plaza Hong Kong?

Debido a la emergencia sanitaria las detuvimos, sin embargo pensamos retomarlas en línea.  

En su momento hemos llegado a tener más de mil 100 alumnos al mes, porque estábamos trabajando mediante convenios con seis escuelas. Además, últimamente nos estábamos enfocando en cursos personalizados para empresas y grupos. 

Los costos son accesibles, de 300 a 500 pesos al mes y muchos eran becados. 

Las clases eran tres semanales de una hora, y un curso viernes y sábado de hora y media. 

¿En qué enfocan la labor de la Fundación Hong Kong por una Paz Sustentable I. A. P? 

Desde que inició el grupo hemos trabajado en muchos proyectos altruistas, en hacer permacultura, en apoyar a las familias haciendo ecosistemas sustentables con huertos desde sus casas, en fomentar hábitos de menos contaminación, estar más sanos y saludables.

Y como somos restauranteros podemos comprarles materia prima de primera y al mismo tiempo ayudar a que produzcan y tengan sustento. Esto ha sido en productos como chile habanero y cítricos. 

Creo que el mercado de China es muy grande y hace falta promover más los productos de aquí en ese país. 

Turismo de Tiempo Compartido

Este segmento a través de los años ha demostrado ser pieza clave de la recuperación del Caribe Mexicano y esta vez no será la excepción, considera Miriam Cortés, presidenta ejecutiva de la Asociación de Clubes Vacacionales de Quintana Roo (Acluvaq), quien se muestra optimista para salir de esta emergencia derivada de la pandemia

Quintana Roo está haciendo todos los esfuerzos posibles para avanzar en la recuperación económica, principalmente del turismo, golpeado severamente por la crisis que trajo el COVID-19. Y en este sentido, un sector valioso para la reactivación, como ha sido en otras ocasiones cuando ha habido desplomes, ya sea por cuestiones de salud o fenómenos meteorológicos, son los visitantes que vienen en la modalidad de Tiempo Compartido. Es tal su importancia, que en voz de la presidenta de la Asociación de Clubes Vacacionales de Quintana Roo (Acluvaq), alrededor de 50 por ciento de los que paseantes que llegan vía aérea a Cancún lo hacen por membresías. 

Y si bien es cierto que por ahora todavía hay restricciones para los viajes internacionales, dijo que tras el anuncio de la “Nueva Normalidad” y la reapertura de los centros de hospedaje, la respuesta ha sido muy buena, llegando en las últimas semanas a estar muy cerca de la capacidad permitida de espacios según dicta el semáforo epidemiológico para la reactivación económica en la entidad, por lo que hicieron una disminución en las estrategias de ventas para contener el alto número de reservaciones que estaban registrando.

Por ahora, destaca Miriam, con el respaldo de más de dos décadas en el organismo, lo importante es garantizar el cumplimiento de los protocolos sanitarios para reducir contagios y poder promover el destino como seguro y bien preparado para recibir a los visitantes que están ávidos de disfrutar del Caribe Mexicano tras meses de confinamiento.

LA ENTREVISTA

¿Qué tanto fue el impacto para el sector de clubes vacacionales en el Caribe Mexicano?

Aunque es demasiado pronto para poder decir el impacto real que conllevará esta crisis sanitaria, lo que podemos observar es que será una contracción muy importante, ya que para empezar se perderá la tendencia de crecimiento del orden de 7% que se venía teniendo en los últimos años en nuestro sector, aunado al hecho que se tenían muy buenas proyecciones para esta temporada.

Por otro lado, evidentemente con los niveles de ocupación con los que contamos hoy se ven muy lejos de alcanzar los presupuestos previstos para este año, por lo que prevemos una recuperación paulatina en los porcentajes de ocupación hasta noviembre y diciembre, en donde esperamos alcanzar niveles de equilibrio para la sana operatividad de nuestros desarrollos. Sin embargo, no vemos una recuperación económica en un periodo menor de tres a cuatro años en el futuro. 

¿Cuál es la situación actual de los clubes vacacionales, a dos meses de que inició la reactivación en la entidad?

Sin duda uno de los grandes aciertos que se tuvo al inicio de esta pandemia por parte de nuestra industria, fue el visualizar los posibles panoramas a los que nos podríamos enfrentar una vez terminado el confinamiento y se diera la pauta para abrir nuevamente las puertas de los desarrollos y empezar a recibir a nuestros visitantes. Eso nos permitió prepararnos tanto mental como técnicamente para afrontar los nuevos retos que significaría la operatividad y las ventas bajo la nueva normalidad.

 Gracias a la ayuda de expertos se logró plantear tanto situaciones diferentes a las que estábamos acostumbrados, como posibles caminos de solución a las nuevas objeciones a las que nos enfrentaríamos, de tal suerte que cuando empezamos a tener gente en nuestras salas de venta, todo mundo se enfocó a dar su mejor esfuerzo, considerando la valía que significa el tener una pareja de turistas dado el número de visitantes que actualmente están llegando a nuestro destino. 

Arrancó bien el sector…

Sí, afortunadamente esto ha dado resultados positivos y estamos teniendo ventas con mucha más fluidez que la que teníamos previsto. En pocas palabras hemos empezado nuestras operaciones con mucha preparación y entusiasmo, los turistas están llegando, muchos de ellos que son repetitivos, que conocen el producto y servicio, la actitud frente a nuestros vendedores digamos que es buena y nuestras proyecciones de reservas para los siguientes meses nos permiten ver un panorama halagador para nuestro futuro cercano.

¿En qué niveles están de ocupación y cuál es la expectativa para el verano inmediato y el último trimestre del año?

En el mes de junio cerramos con 16% de ocupación, sin embargo esperamos en los próximos meses llegar a niveles cercanos a 30% respecto al último trimestre y aunque es muy pronto para tener una visión correcta, calculamos ocupaciones alrededor del 33%.

¿Cuál es el mayor reto tras el regreso a las actividades de manera gradual?

Me parece que han sido varios retos a los que nos hemos tenido que enfrentar:

En primera instancia, encontrar la mejor fórmula para mantener a nuestro personal en casa con lo necesario para poder salir adelante, y esto se logró gracias al compromiso tanto de las empresas, como de los propios colaboradores, encontrando estrategias en donde ambos elementos pudieran hacer frente a sus compromisos. 

No son menores los esfuerzos que llevan a cabo tanto las autoridades estatales, como las municipales, tanto en apoyos de despensas, la prórroga de pago de impuestos, como en medidas sanitarias. 

Sin embargo del que necesitamos mucho apoyo y comprensión es del gobierno federal, del cual no logramos nada, es todo un reto que considere al turismo como una actividad económica importante, que pospongan en el pago de impuestos y sobre todo apoyo a la actividad de turismo, la más golpeada mundialmente con esta pandemia.

En segundo lugar, habituar a nuestros colaboradores a los nuevos elementos de seguridad y salud, ya que, como bien saben, mucha de nuestra labor de venta se centra en la interacción con nuestros visitantes, así como la transmisión de confianza y experiencias a través de nuestros sentidos, lo cual se dificulta usando cubrebocas y caretas y mucho de nuestro lenguaje corporal se ve mermado. Afortunadamente esto se está librando muy bien, ya que contamos con los mejores equipos del país y las ventas se están realizando a pesar de todo.

Otro tema es encontrar un equilibrio para que todo el personal tenga la oportunidad de obtener ingresos, considerando que estamos recibiendo un porcentaje mucho menor al habitual y con esto se tiene que eficientar las ventas.

Por último, el reto más grande como población es no aumentar el número de contagios, no relajar la disciplina, en tanto no haya vacuna, es mantenernos en casa, se abren las fuentes de trabajo, no las ciudades, si queremos seguir abiertos es indispensable evitar los contagios, cumplir con todos los protocolos y si no tenemos que salir de casa, no hacerlo.

En cifras, ¿cuál es el número de oferta actual y total de clubes en nuestro destino?

En total tenemos 41,386 unidades hoteleras de calidad turística en el Estado, lo cual representa un 38.6% del total de la oferta de hospedaje de Quintana Roo, con un aproximado de 62 desarrollos.

¿Qué estuvieron haciendo mientras estuvieron frenadas las actividades? 

Dentro de las actividades en las que nos enfocamos podemos mencionar: la elaboración de estrategias para mantener a nuestros colaboradores a salvo, en paralelo iniciamos  trabajo con el Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo (CPTQ) para la realizar una campaña que denominamos “Stay at Home”, elaborada precisamente para hacer frente a esta contingencia, la cual buscaba mantenernos en la mente de nuestro consumidor durante tres facetas: la primera con un mensaje global de “Quedarse en Casa”, enfatizando los buenos momentos que vivieron con nosotros. La segunda recomendando a los turistas a empezar a planear sus siguientes vacaciones en el Caribe Mexicano con un mensaje aspiracional, enfatizando las atracciones únicas con las que cuenta el destino y una tercera invitando a los mismos a viajar nuevamente a su segundo hogar, a su tiempo compartido.

De igual manera nos dimos a la tarea de mantener a los colaboradores de mercadotecnia y ventas enfocados a través de webinars de capacitación, previendo las nuevas objeciones y situaciones a la que nos enfrentaríamos una vez empezaran a llegar nuestros visitantes al destino. Podemos decir que esto fue un gran acierto, considerando los comentarios de los propios vendedores nos han manifestado que les han sido de gran utilidad en este nuevo inicio. 

¿Para cuándo consideran que la afluencia volvería a tener cifras positivas como antes de la pandemia?

La afluencia de turistas con la inercia que traíamos antes de la pandemia es difícil responder, pero lograr porcentajes de ocupación arriba de 60% esperamos que a diciembre de este año o hasta enero de 2021, pero cualquier apreciación o visión depende de muchos factores, todos relacionados con la evolución de la contención del virus del Covid-19. 

Sin embargo, calculamos que para una recuperación total necesitaríamos un espacio de tres a cuatro años.

¿Consideras que las medidas tomadas según el semáforo de reactivación son suficientes para evitar que la cifra de contagios aumente?

Me parece que las medidas y protocolos establecidos son los correctos; sin embargo, siento que hemos caído en una etapa de relajación y quienes no están tomando con la suficiente seriedad ha sido la sociedad, sobre todo en los municipios de Othon P. Blanco, Benito Juárez y Solidaridad, donde se están manifestando el mayor número de casos nuevos. No es descabellado apretar medidas sobre todo para la población, la vida es lo más importante.

Tal vez las autoridades deban tomar medidas más drásticas para contener los contagios, son vidas las que se pierden.

¿Cómo equilibrar la reactivación con la salud de la población, empleados y visitantes?

Si todos ponemos nuestro “granito de arena” y adaptamos esta nueva civilidad con responsabilidad y seriedad, no sólo en los centros de trabajo, sino en todas las actividades de nuestra vida diaria y permeamos esta actitud con cada uno de los miembros de nuestra familia, tenemos muchas posibilidades de lograr un equilibrio que nos pueda garantizar que nos mantengamos económicamente activos en espera de una vacuna o medicamente que nos permita, si no erradicar, sí minimizar los efectos de esta pandemia.

Un dato relevante es el que dio Gloria Guevara, presidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés: World Travel & Tourism Council), en el que mencionó que el contagio no es mayor en los hoteles y menos cuando tienen protocolos claros y precisos sobre medidas sanitarias, como las que está llevando a cabo en Quintana Roo. Señala que por ejemplo los hoteles que recibieron médicos que atendían COVID, no hubo contagios, porque todos seguían los protocolos. Igual mencionó los lugares que han venido abriendo en otras partes del mundo, en los que la experiencia es que los contagios no ocurren en los hoteles, sino frente al descuido de no respetar los protocolos de sanidad en todas partes.

¿Qué debería dejarnos como lección esta pandemia?

Sin duda son varias las lecciones que nos está dejando esta pandemia, dentro de las que se encuentran desde la más obvias que podrían ser la fragilidad del ser humano ante este tipo de situaciones, de nuestra economía y del pésimo sistema de salud con el que contamos, hasta la poca sensibilidad de nuestras autoridades federales por mantener las fuentes de empleos y la falta de interés que las mismas tienen por el sector turístico del país.

Pero la buena, es que somos un pueblo que se reinventa de inmediato, se adapta y vence las vicisitudes y que sabe convertir las crisis en oportunidades y poco a poco lo estamos demostrando.

Sin duda y algo que no podemos desdeñar es el cuerpo médico, enfermeras, encargados de limpieza de hospitales, la primera fila, son héroes, porque sin equipo, sin medicamento, con muy pocas herramientas, están arriesgando la vida y han sacado adelante a los enfermos. Mi respeto, admiración y gratitud a su gran labor.

Háblanos de las reformas a las leyes de tiempo compartido y ¿por qué se ha generado polémica?

Se están haciendo adecuaciones porque hay quienes dicen que son tiempos compartidos y no clubes vacacionales, la verdad es que no hay nada diferente,  la ley estatal dice que si vendes hospedaje a largo plazo es tiempo compartido. Es decir, si te llamas club vacacional, noches prepagadas, certificados, te llames como te llames, lo que estás vendiendo como hospedaje a largo plazo es tiempo compartido, y como tal, tienes que cumplir una serie de requisitos para comercializar. 

Lo que se necesita en todo caso es autoridad y actualizar los reglamentos.

La ley vigente data de 1991 y sí tiene cosas que ya son obsoletas, y precisamente por eso está en revisión en el Congreso del Estado. Incluso, los diputados nos pasaron un borrador al cual le hicimos muchos comentarios, sugerimos algunas modificaciones. Sé que le dieron seguimiento, tomaron en cuenta algunas de estas ideas y otras no; agradecemos que nos hayan dado la oportunidad pero entendemos que ellos tendrán la última palabra y somos respetuosos de sus facultades. Creemos que es un buen ejercicio y que el resultado será una ley mucho mejor de la que está vigente.

Por otro lado, la NOM oficial, que es federal, es un proceso diferente porque requiere consulta pública, ya que no hay autonomía como en el Congreso local. La NOM sale del Ejecutivo e invade poder Legislativo, entonces tiene que hacer consulta pública, saldrá en agosto y habrá que emitir comentarios, hay que esperar cómo la publiquen y a partir de ahí daremos nuestras opiniones.