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La dermatóloga Martha Elena Contreras Barrera ofrece atención personalizada para lucir una piel, uñas y cabellos sanos y radiantes

La pasión y vocación por la medicina la trae en las venas, ya que su papá y su mamá son doctores; por eso, el ingreso de Martha Elena Contreras Barrera, mejor conocida como “Martel”, como cariñosamente la llaman casi desde que nació, fue algo casi natural y, sin duda, su mejor elección fue el área de la dermatología, ya que le permite equilibrar su oficio con su vida familiar.

Egresada de la Universidad Anáhuac Mayab, en Mérida, Yucatán, fue parte de la primera generación de la carrera de Medicina. Posteriormente, realizó la especialidad de Dermatología, Cirugía Dermatológica y Dermato-oncología, en la CDMX, en el Hospital General “Dr. Manuel Gea González”, avalada por la UNAM.

Aunque es yucateca de nacimiento, se considera quintanarroense de corazón; incluso, siempre dice que es peninsular; “ya que he vivido en Chetumal, en Cancún y en Mérida en diferentes etapas de mi vida”. 

Luego de la universidad, se fue cuatro años a la CDMX y regresó a Cancún en 2011. Antes de regresar, en su último año de curso de alta especialidad, trabajó en Médica Sur y desde que volvió a Cancún, hace 13 años,  se instaló con sus socios en Pabellón Caribe, donde ejercen la dermatología, brindando un servicio atento y personalizado.

¿Qué te inspiró a especializarte en dermatología?

La realidad es que al principio quería estudiar cardiología; me gustaba mucho la fisiología del corazón, pero mi papá (que es médico también), tuvo una plática conmigo, en la que me cuestionó cómo me veía en el futuro y me sugirió pensar en la opción de ser dermatóloga.

La verdad es que yo pensaba que sólo se trataba de belleza y granitos (risas), pero cuando tuve la oportunidad de rotar por la consulta, me di cuenta que había mucha medicina interna, había mucho más ciencia de lo que yo pensaba y ahora no me arrepiento de haberla elegido como especialidad; ¡me encanta lo que hago!

¿Cuáles son los problemas de piel más comunes que ves en tus pacientes en Cancún? 

Sin duda, el daño solar manifestado como manchas de piel, lesiones precancerosas y cáncer de piel. Además del acné y el melasma, conocido como “paño”. Y en nuestro clima tropical es muy común ver infecciones virales en niños por Poxvirus, como el molusco contagioso, ya que nadan mucho en albercas. 

¿Influye la edad o el género en el tipo de enfermedades más comunes? 

Sí claro. El acné es mucho más frecuente en el sexo masculino y en la preadolescencia. El melasma (“paño”) es más común en mujeres adultas. Y el cáncer de piel lo detectamos más en edades arriba de los 35-40 años por el daño solar recibido durante la infancia, adolescencia y edad adulta.

¿Cómo afecta el clima de la región en la salud de la piel? 

Afortunadamente vivimos en un clima húmedo, que de alguna manera es un poco más noble para la piel normal; sin embargo, el exceso de sudoración y de humedad son factores desencadenantes de algunas enfermedades ocasionadas por hongos o bacterias. 

Las quemaduras solares y la constante exposición al sol generan cambios celulares que, acumulados con el paso del tiempo, se manifiestan como cáncer de piel. El más peligroso y mortal es el melanoma. El más frecuente es el carcinoma basocelular que digamos que “de los malos, es el menos malo”. 

Afortunadamente, si el cáncer de piel se detecta a tiempo, el pronóstico es mejor, ya que en la mayoría de los casos son tumores operables y que poco metastatizan.

¿Qué medidas recomiendas para proteger la piel del sol en una ciudad tan soleada como Cancún? 

Yo te diría que la mejor forma de protegernos del sol es la protección mecánica; es decir, utilizar ropa de manga larga, sombreros o sombrillas cuando estemos expuestos al sol. Si te fijas en tu cuerpo, las zonas cubiertas con ropa se ven de diferente tono a las expuestas al sol, lo que confirma que la ropa es una buena opción de fotoprotección. 

Otra recomendación es el uso de protectores solares con un FPS (Factor de Protección Solar) 50+, que protejan contra los rayos UVA y UVB, y fomentar desde la infancia su uso cotidiano 15 minutos antes de salir al sol y reaplicar cada 3 horas si nos encontramos al aire libre. 

El usar cremas hidratantes también es muy importante, aunque vivamos en un clima húmedo, ya que la frecuencia de visitar albercas o meternos al mar deshidrata más la piel, lo que genera prurito (comezón), te rascas y generas pequeñas vías de entrada para virus y bacterias. 

¿Qué tratamientos son más efectivos para combatir el daño solar? 

Estos van a depender del grado del daño solar. Algunos pacientes llegan con lesiones precancerosas que pueden ser tratadas con quimioterapias en cremas o aplicación de nitrógeno líquido, pero los que llegan con tumores bien establecidos seguramente requerirán cirugía, que dependiendo del tamaño de la lesión puede realizarse en el mismo consultorio, y algunos otros tendrán que ser valorados por un cirujano oncólogo. 

El daño solar también se manifiesta con manchas como léntigos, y estas también son daño solar, pero “benigno”, y podemos tratarlas con cremas o tecnología en consultorio como luz pulsada; todo dependerá del grado de daño con el que llegue el paciente.

¿Qué consejos darías a la gente local y los turistas que visitan Cancún para cuidar su piel? 

Visitar al dermatólogo por lo menos una vez al año para hacer una revisión general de la piel. Los extranjeros tienen más esta costumbre que nosotros los mexicanos. Así como nos realizamos análisis para checar si no tenemos elevada la glucosa, o la mamografía de rutina, deberíamos revisar nuestros lunares una vez al año. 

En la clínica tenemos un equipo que se llama Fotofinder total body mapping, con el cual podemos tener los lunares mapeados y comparar año con año las fotos y corroborar que no haya habido cambios en algún lunar o que no haya aparecido alguno nuevo que se vea sospechoso. E insisto, la importancia del uso del protector solar de rutina. 

¿Cuál es tu opinión sobre el uso de productos naturales versus productos químicos en el cuidado de la piel?  

Mi opinión es que ambos funcionan si elegimos los productos adecuados. Hay excelentes productos “químicos” que nos ayudan a disminuir el envejecimiento cutáneo como los retinoides, que son derivados de la vitamina A, por ejemplo, y también hay algunos productos “naturales” que nos pueden ocasionar dermatitis por contacto, aunque sean naturales. 

Lo mejor siempre es acudir con el dermatólogo para que recibas el mejor consejo de acuerdo con tu tipo de piel. Nos encontramos bombardeados de información en redes sociales en cuanto al cuidado de la piel y los que dan los consejos no tienen los conocimientos necesarios para dar esas recomendaciones.

Háblanos sobre la importancia de la detección temprana del cáncer de piel y cómo los pacientes pueden autoexaminarse.

¡Uff, este es mi fuerte! Como ya lo comentamos antes, lo más importante es fomentar la cultura de la fotoprotección desde la infancia y la cultura de la autovigilancia. 

Existe el ABC del melanoma para revisar tus lunares. Asimetría, si partes el lunar por la mitad, ambas mitades deben ser iguales o muy similares. Bordes, los lunares deben de estar bien “dibujados” y no tener bordes despintados o “deshilachados”. Color, este debe ser homogéneo en un lunar, no debes observar varios tonos de marrón en un lunar, y si los tiene, ver si esos tonos están distribuidos simétricamente o no. Diámetro, deben ser menores a 6 mm: el tamaño del borrador de un lápiz más o menos. Evolución, si tu lunar apareció, creció o cambió en un periodo corto de tiempo (menos de 3 meses) también hay que estar alerta.

Y te quiero compartir que junto con mis queridos colegas en la Asociación Quintanarroense de Dermatología (AQD) todos los años realizamos una campaña de detección de cáncer de piel, de forma gratuita, dirigida a las personas de bajos recursos, sobre todo.

¿Qué avances recientes en dermatología te entusiasman más y por qué? 

Ha habido muchos avances en los tratamientos de las enfermedades del pelo, que es otra área que me gusta mucho. Recientemente fue el Congreso Mundial de Tricoscopía, del cual Cancún fue sede. 

También practico la dermatología cosmética y te puedo decir que el crecimiento en esta área ha sido impresionante. Me gustaría que hubiese más novedades en tratamientos para enfermedades como vitiligo. ¡Que te puedo decir! La piel es el órgano más grande del cuerpo, así que siempre hay cosas nuevas e interesantes. Por eso confirmo que hice bien en haber escogido esta especialidad.