Rubén Olmos Rodríguez

Como cada marzo, participé en el evento anual Sea Trade Cruise Global, que en esta ocasión fue en Fort Lauderdale, Florida. Ahí asiste la crema y nata del sector de cruceros, desde los principales destinos a nivel global, autoridades, proveedores y, por supuesto, representantes de las líneas navieras. Me dio gusto ver más destinos mexicanos en este evento de gran envergadura.

El evento de apertura inicia siempre con un panel encabezado por los presidentes de las principales navieras. Ahí estuvieron los de Carnival Corporation, la mayor en market share global; Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line y Mediterranean Shipping Company MSC, quienes hicieron un análisis del estado del sector y compartieron tendencias y noticias importantes.

Los presidentes de las navieras mostraron mucha confianza y un giro al alza para este 2023 ya en un escenario post COVID. En este sentido, se estima que el 85% de aquellas personas que viajaron en crucero antes de la pandemia, lo intenten de nuevo durante este 2023 (de hecho, esto significa un aumento del 6%). Se prevé que de aquí al 2025 habrá 4 millones de nuevos pasajeros, lo que significa que hay confianza y entusiasmo por viajar en cruceros. La estadística que más me llamó la atención, es que durante este 2023 viajarán en total 31.5 millones de pasajeros, un crecimiento del 106% en comparación con la capacidad operativa del 2019.

Los grandes objetivos del sector este año en materia de competitividad y protección al medio ambiente y los mares, radica en la “descarbonización” de la industria, a través de avances importantes en tecnología, infraestructura y operaciones responsables. Ejemplos sobran, pero se trata de que los cruceros naveguen con gas natural en lugar de diésel contaminante, eventualmente se busca que los cruceros utilicen energía renovable, esto incluye el mejoramiento de los procesos internos e infraestructura verde en cada puerto que visitan.

Se habló también del compromiso del sector con los mares y con las comunidades que visitan; más allá de la derrama (hoy de aproximadamente 750 dólares en promedio por pasajero), se busca crear economías de escala, mejores empleos y una competencia sana con los otros segmentos de turismo.

Según la Asociación Internacional de Cruceros (CLIA), entre 2019 y 2022, América del Norte, seguido de Europa y Asia, continúan siendo los principales mercados emisores de turistas de cruceros. En cuestión de puertos de importancia en embarque y desembarque, Miami, Puerto Cañaveral y Port Everglades en Florida siguen siendo los líderes. En lo que respecta a tráfico de pasajeros, Cozumel lidera a nivel global con 3.8 millones de pasajeros en promedio durante el último año, seguido de Nassau, Bahamas con 3.3 millones y Civitavecchia con 1.2 millones.

En conclusión, México requiere de una política de cruceros de estado. Es impresionante ver los recursos económicos y el capital político que invierten los caribeños y los europeos para atraer mayores cruceros y más pasajeros. Sí, es uno de los segmentos de turismo más controversiales, pero también, el más organizado y el que presenta mayor apertura para adaptarse a las nuevas tendencias y competir de manera sana. Quintana Roo tiene la autoridad y el tamaño para ser el gran líder a nivel nacional, lo más rescatable es que la gobernadora Mara Lezama ha mostrado apertura e interés de ser justamente esa líder que se requiere en el país para seguir posicionándonos a nivel internacional.

La relación bilateral entre México y Estados Unidos atraviesa por un momento complejo, y las elecciones presidenciales en puerta en ambos lados de la frontera pudieran tensionar aún más las cosas y generar un ambiente difícil, con repercusiones en los temas torales en materia comercial y de negocios, seguridad y migración. Aquí les comparto un análisis breve de cómo veo las cosas, cómo pudieran ser los próximos meses y los riesgos de un deterioro mayor.

El presidente López Obrador fue muy pragmático en su lectura y en su discurso en torno a la relación bilateral durante la campaña presidencial de 2018 (en comparación con sus dos anteriores campañas.) Aun cuando fue duro en contra del “establishment” estadounidense en el libro que escribió en contra del expresidente Trump, “Oye Trump”, López Obrador entendió bien que el nivel de interconexión económica y social y los riesgos de pulverizar las cosas con Washington pudiera impactar en su eventual gobierno.

Al arrancar el sexenio, ese pragmatismo prevaleció en algunos frentes, como en ciertos aspectos en materia comercial, en el tema de migración, atinó bien en su análisis de que éste sería el gran tema de negociación en otros frentes de la relación; pero también ese pragmatismo se esfumó en temas que considera de nacionalismo, como el de energía, la seguridad y la intervención en política doméstica.  Y bueno, transcurrieron los primeros meses de su gobierno, acabó por entenderse bien con Trump, e inició mal con Biden.

A casi 4 años, ese pragmatismo parece haber desaparecido casi por completo; hoy López Obrador le tiene tomada la medida al gobierno de Biden por el tema de migración, y con sus recientes declaraciones contra diversos actores políticos de Estados Unidos, ha dejado claro que esta narrativa de criticar la “intervención” de los vecinos será toral en la campaña presidencial de 2024. La realidad es que el presidente nunca terminó de entender bien a los actores en Washington y cómo operan las cosas. Su canciller sí, y a lo largo de este gobierno, Marcelo Ebrard ha sido el interlocutor más confiable en la capital de Estados Unidos.

El gobierno de Biden no ordenará él envío de tropas a territorio nacional mexicano, ya lo reiteró la Casa Blanca y la composición política en el Congreso actual no permitirá que esto suceda. Las bravuconadas de los republicanos en el Congreso son básicamente eso, bravuconadas en medio de un gobierno de Biden debilitado, y un partido Republicano que busca posicionarse de cara a la elección de 2024; no hay que olvidar que cada 10 años, ambos países tienen elecciones presidenciales el mismo año.

En donde sí veo riesgos es en seguridad y cooperación para detener el tráfico de fentanilo, que ha dejado miles de muertes en territorio estadounidense; de hecho, este es un grave problema de salud pública, tan grave o peor que el COVID.

En el frente comercial, hay también varios riesgos en temas como el maíz transgénico, la energía, las reglas del TMEC y el deterioro del clima de negocios en general, pasando por el tema laboral.

Entramos pues a un momento crítico de la relación bilateral (como en otros momentos) y lo que habría que recuperar del presidente es ese pragmatismo que lo caracterizó en la campaña; de lo contrario, seguirá tensionándose la relación y las repercusiones para el próximo president@ de México serán aún más complejas. Por último, no perdamos que ante un eventual triunfo del partido Republicano en la Casa Blanca -lo cual no se ve muy lejano- el nuevo gobierno tendrá que sortear esta nueva composición política en Washington.

Es difícil concebir al viajero del futuro sin pensar en las plataformas digitales. Compramos viajes a través de la diversas OTA’s que nos ofrecen paquetes de avión, hoteles o cruceros; hacemos reservaciones de restaurantes a través de plataformas especializadas; reservamos nuestra estancia en plataformas de alojamiento temporal; pedimos comida a través de plataformas de entrega a domicilio, y entonces ¿por qué no tener la posibilidad también de solicitar libremente un vehículo que nos traslade de un lugar a otro durante nuestras vacaciones en Cancún? El asunto es claro y creo que las autoridades estatales lo entienden también; Uber está para quedarse, y por consiguiente, tendrá que operar en Quintana Roo.

La historia de esta plataforma de transporte en Quintana Roo data de por lo menos 6 años, cuando iniciaron los acercamientos entre directivos de la empresa y el gobierno del exgobernador Carlos Joaquín. El desenlace lo conocemos, y sucede que las cosas cambiaron radicalmente cuando el Poder Judicial Federal resuelve hace unas semanas a favor de la empresa y se dan los conatos de bronca que todos vimos a través de las redes sociales. Entiendo que el Poder Legislativo estatal trabaja ya para su regularización y operación.

Pero exploremos un poco más sobre los alcances de esta plataforma y sus intereses en el Caribe Mexicano. Si bien conocemos bien a la compañía estadounidense en el campo de los taxis y las entregas a domicilio, quiere extender su influencia en el campo de los viajes. La compañía pretende convertirse en una herramienta indispensable, al permitir que las reservas de restaurantes y actividades de ocio se realicen directamente a través de su aplicación, convirtiéndose así en un gigante del turismo.

Para lograr esto, la plataforma se ha asociado con OpenTable, un sitio estadounidense que se especializa en reservas de restaurantes en línea, y Viator, una compañía de Tripadvisor que ayuda a reservar tours y otras atracciones. Estas dos compañías se han integrado en la función Uber Explore, presentada en marzo pasado. Este último, ha iniciado operaciones en varias ciudades de Estados Unidos, Ciudad de México y Madrid, y permite a los usuarios descubrir lugares recomendados, según varias categorías, como vida nocturna, espectáculos y restaurantes. Estos nuevos servicios se extenderán pronto a otros territorios.

Con Uber Explore, la compañía estadounidense quiere «llevar a sus clientes más allá del viaje», como reveló en un comunicado de prensa. Por lo tanto, está más cerca de las experiencias promovidas por plataformas de hospedaje, que ofrecen, además una gran cantidad de alojamientos y la posibilidad de reservar actividades locales.

Esta no es la primera incursión de Uber en el turismo. En mayo, dio a conocer Uber Travel, que propone importar información relacionada con los viajes (reservas de hotel, vuelos, etc.), y luego planificar sus itinerarios.

Tantas características, que podrían hacer de Uber una de las aplicaciones de ocio y turismo líderes en el mundo. La compañía destacó su concepto de ventanilla única, donde el usuario puede acceder a un máximo de ofertas a través de la aplicación Uber.

Y Uber no tiene la intención de detenerse ni siquiera allí.  Bajo la bandera de Uber Travel, la compañía lanzó en agosto pasado una fase de prueba en el Reino Unido sobre una nueva función, que permite a los usuarios comprar boletos de tren o autobús directamente a través de la aplicación. Para ello, la empresa se ha asociado con el sitio de reservas Omio. Esto convertirá a Uber en un competidor importante en la escena de las aplicaciones de reserva.

Aun cuando la intención inicial de la compañía en Quintana Roo es la operación de viajes en vehículo, no hay que descartar su interés por expandir su gama de servicios en el Caribe Mexicano, como ya lo ha hecho en otras partes del mundo; al final del día, así lo está pidiendo el viajero del futuro.

Como parte de un ejercicio de prospectiva y análisis de riesgo, comparto los 10 riesgos políticos del 2023 que Global Nexus compartió con las empresas multinacionales norteamericanas a las cuales asesoramos.

1.- Independencia de Poderes: A principios de año, la Suprema Corte de Justicia eligió a su primera mujer como presidenta. La ministra Yasmín Esquivel Mossa ha sido critica de la agenda nacionalista del gobierno. El proceso sucesorio en la Corte estuvo empañado por acusaciones de plagio contra otra ministra -cercana al presidente Andrés Manuel López Obrador – que también compitió por el puesto. Para proteger los derechos humanos y las libertades públicas, es vital que el Poder Judicial se mantenga independiente y que sus decisiones se basen únicamente en las leyes vigentes, no en la influencia del partido en el poder.

2.- La autoridad electoral: Después de que la propuesta original del presidente López Obrador de disolver el Instituto Nacional Electoral fracasara en la Cámara de Diputados, el mandatario presentó una propuesta alternativa, conocida como su «Plan B», que fue rápidamente aprobada por su mayoría en la Cámara de Diputados, mientras que el Senado posteriormente aprobó la mayor parte de ella. La Suprema Corte está deliberando sobre su constitucionalidad, y el Senado abordará el resto de la propuesta en febrero. La tensión continuará en los próximos meses en medio de la elección de 4 nuevos miembros del Consejo, incluido el presidente, en medio de dos elecciones estatales críticas en junio y la organización de las elecciones presidenciales de 2024.

3.- Clima de seguridad: Desde que asumió el cargo en 2018, López Obrador ha criticado el enfoque de su predecesor sobre la guerra contra las drogas y la violencia en curso en el país, optando por la estrategia «abrazos, no balazos» y un enfoque en programas sociales para debilitar la influencia de los cárteles, pero este enfoque no ha sido efectivo. Mientras que el gobierno reclama el éxito por los recientes arrestos importantes de capos de la droga, los cárteles se mueven rápidamente para reemplazar los vacíos de poder. La violencia carcelaria, las extorsiones, los secuestros y el robo de cargamentos serán una constante este año.

4.- Inmigración: El gobierno mexicano acordó aceptar a migrantes de Nicaragua, Haití y Cuba expulsados por Estados Unidos por no cumplir con los requisitos de un nuevo programa humanitario que permitirá que hasta 30,000 migrantes de estos países trabajen en los Estados Unidos durante dos años. Los estados fronterizos y las ciudades del lado mexicano ya están abrumados por la cantidad de indocumentados que intentan ganarse la vida y enfrentan constantes amenazas del crimen organizado.

5.- La economía: La estabilidad macroeconómica sólida será una prioridad para el gobierno.  Se prevé que el crecimiento del PIB real se desacelere del 2.5% al 1.7%, pero que aumente al 2.1% en 2024. El consumo estará respaldado por la mejora gradual del mercado laboral, pero amortiguado por la alta inflación.

6.- Elecciones estatales de 2023:  México y Coahuila tendrán elecciones en junio. La Alianza por México PAN-PRI-PRD) acordó postularse y apoyar a los candidatos a gobernador. Aun cuando las encuestas marcan una ligera ventaja de Morena, la moneda está en el aire en ambas entidades.

7.- Carrera presidencial de 2024: Morena elegirá a su candidato en septiembre, entre el secretario de Relaciones Exteriores, el secretario de Gobernación y la jefa de Gobierno de la Ciudad de México. La Alianza por México ha acordado postularse para las elecciones presidenciales / legislativas en 2024 y para gobernador. Si bien pactaron apoyar a un político del PAN para que sea el candidato presidencial, no se descarta la posibilidad de un candidato ciudadano externo.

8.- El aumento del rol y la influencia de las Fuerzas Armadas:  El rol, el poder y la participación de las Fuerzas Armadas en el gobierno ha alcanzado niveles históricos. Administran puertos, aeropuertos, bancos, y están detrás de la construcción de los proyectos favoritos de AMLO -Tren Maya, Refinería Dos Bocas y el Proyecto Transístmico. A partir de este año también administrarán Mexicana, una nueva aerolínea comercial. Las Fuerzas Armadas continuarán controlando las agencias de seguridad estatales y locales y la Guardia Nacional tendrá un papel ampliado, no sólo combatiendo el crimen, sino también asegurando el funcionamiento del sistema de metro de la Ciudad de México.

9.- Relación México-Estados Unidos: Ambos países tendrán una carrera presidencial competitiva en 2024. Si bien las burocracias en ambos lados de la frontera parecen estar funcionando bien y los jefes de estado parecen ser amigables, particularmente después de la reciente reunión bilateral en la Ciudad de México en enero, los temas espinosos estarán en el centro de la discusión este año. El futuro de la disputa energética bajo el TMEC, los desafíos de seguridad en medio del aumento de la actividad de los cárteles de la droga, la migración, bajo el nuevo plan propuesto por la administración Biden, la cadena de suministro regional y la competitividad y el futuro de una agenda verde real aún por verse por parte del gobierno mexicano.

10.- ¿Qué tipo de cierre de gobierno? Obrador es el presidente más poderoso de México en la historia reciente. Bajo su proyecto 4T, controla casi todos los aspectos de la vida política de México y puede influir en las decisiones dentro del sector privado organizado, los medios de comunicación, la iglesia y la política a nivel estatal y local. Sigue siendo popular -con una tasa promedio de apoyo del 58%- y controlará personalmente la campaña presidencial y la transición. La Suprema Corte jugará un papel central para garantizar un verdadero equilibrio de poder entre ahora y el final de su mandato, el Legislativo permanecerá bajo su control.

El panorama político-económico de América Latina en 2022 fue complejo. Colombia y Brasil tuvieron elecciones reñidas, que alteraron el rumbo de esos dos países; la inestabilidad se profundizó en Perú y continuó un retroceso democrático, particularmente en Centroamérica. Se espera que la tasa de crecimiento de la región para 2022 sea de 3.5%, ligeramente por encima del promedio mundial de 3.2% y sólo una modesta recuperación económica después de los terribles estragos del Covid-19. Conforme arranca este 2023, la región puede esperar inestabilidad continua.

En primer lugar, es poco probable que el entorno macroeconómico y geopolítico mundial mejore, lo que afectará a la región. Es casi un hecho que tengamos un crecimiento mediocre en América Latina, que actualmente se espera que caiga a un magro 1.7%, según el Fondo Monetario Internacional. Esto mantendrá alto el descontento público y bajos los índices de aprobación de los líderes de la región. También aumentará los costos políticos de los ajustes fiscales necesarios, por lo que la mayoría de los líderes probablemente los retrasarán o los abandonarán, para evitar el enojo de los ciudadanos.

Quizá el drama político con el que cerró el año anterior continúe. En Perú, Dina Boluarte se convirtió en la quinta presidenta del país en los últimos dos años, después de que Pedro Castillo intentara disolver el Congreso, ahora enfrenta una batalla cuesta arriba con el Congreso para evitar su propio juicio político.

En El Salvador, las alternativas políticas al presidente Nayib Bukele son tan poco atractivas, que incluso cuando constantemente erosiona la democracia con decisiones políticas retrogradas, sus índices de aprobación siguen siendo altos. Las tensiones también pueden aumentar en Argentina, Paraguay y Guatemala, naciones que tendrán elecciones, en medio de acusaciones de corrupción.

Debido a esta inestabilidad, una segunda tendencia perdurará: un fuerte sentimiento anti-status quo que ha llevado a una asombrosa serie de 15 victorias consecutivas de la oposición en elecciones libres y justas en América Latina en los últimos cuatro años. Esto podría llevar a la elección de un presidente de centroderecha en Argentina en octubre, por ejemplo.

Guatemala puede ser la excepción a la regla. El gobierno puede interferir lo suficiente, aunque menos abiertamente que en Nicaragua o Venezuela, para garantizar la continuidad del dominio conservador después de las elecciones de junio.

Una tercera tendencia en 2023 será catalizada por la elección de Luiz Inácio Lula da Silva en Brasil, quien tomará posesión en enero. América Latina como región se convertirá en un actor global más prominente, especialmente en los debates del cambio climático y la deforestación. Cuarto, es probable que la recesión democrática en Centroamérica, sobre todo en Nicaragua y El Salvador, pero ahora también Guatemala y posiblemente Honduras, continúe. Como consecuencia, la emigración a gran escala hacia Estados Unidos continuará.

Finalmente, a pesar de una alineación ideológica temporal entre los gobiernos de América Latina, las iniciativas regionales para profundizar la integración serán muy limitadas. El espacio para la cooperación regional también limitará el progreso en el problema más irritante de la región: la consolidación del presidente Nicolás Maduro en Venezuela, que completará una década en marzo.

En conjunto, estas tendencias equivalen a un año que probablemente se parecerá un poco a 2022. Se definirá por un crecimiento magro, los desafíos a la democracia y la inestabilidad que estos crean. Pero también se hablará de una mayor cooperación, así como de un renovado liderazgo latinoamericano en el escenario global.

Concluye un 2022 con muchos contrastes en el sector de viajes y turismo a nivel global. Arrancamos el año con reaperturas y alineación de protocolos Covid-19, pero sobre todo con la amenaza de nuevas olas que volvieron a poner de manifiesto la vulnerabilidad del virus en nuestras vidas cotidianas, pero todo indica que hemos aprendido a vivir en esto que llamo la nueva normalidad.

En lo que a nuestro principal mercado emisor de turistas se refiere, los norteamericanos parecen tener un gran apetito por regresar a viajar, a pesar de los retos de una economía presionada por la inflación y los altos costos de la energía y los precios de la gasolina, producto de la invasión de Rusia a Ucrania. Estas preocupaciones no afectan la mente de los viajeros que les “urge retomar viajes de placer y negocios”, según me compartieron directivos de cadenas hoteleras, líneas de cruceros, rentadoras de autos, OTAs, entre otros.

En un reciente encuentro de la industria de cruceros en República Dominicana, me dio gusto escuchar que las reservaciones de enero-septiembre de 2023 se duplicaron en comparación a este año y que hacia finales del año entrante veremos compras de viajes en cruceros con cifras inclusive mejores a las que teníamos cuando apareció el Covid-19. El futuro de esta industria es positivo y México será sede de la conferencia anual de la Asociación de Cruceros de la Florida y el Caribe (FCCA) en Mazatlán, en octubre de 2023. En el marco de este encuentro, será fundamental mostrar las bondades de los puertos mexicanos, los nuevos productos y sobre todo el potencial que siguen representando Cozumel y Mahahual.

Para el presidente global de los hoteles Hyatt, Mark Hoplamazian, el apetito por viajar se da porque durante la pandemia la gente se guardó en casa, invirtió en aplicaciones para hacer ejercicio, entretenerse, adecuar sus rutinas para no salir, y ahora todo eso ha cambiado; la gente quiere invertir en nuevas experiencias de viajes internacionales. Este mismo sentimiento lo expresaron los presidentes de Hilton, Chris Nassetta y Geoffrey Balloti, de Wyndham Resorts: “la demanda de viajes es mucho más robusta de lo que nos imaginamos; ahora tenemos que recontratar personal que dejamos ir cuando inició la pandemia y nos vimos obligados a despedir personal”.

Para las rentadoras de autos, la demanda de vehículos para el invierno viene muy fuerte, y ahora tendrán que garantizar que haya suficientes vehículos en los principales aeropuertos de Estados Unidos y México, comentó Brian Choi, ejecutivo de Avis-Budget Group. Otro segmento muy fuerte es el de las plataformas digitales de hospedaje, que también han visto mayor demanda para viajes cortos y estancias mayores a 28 días. Para VRBO, la plataforma de Expedia Group, muchas compañías siguen dando flexibilidad a sus empleados para vivir en otras ciudades o inclusive en otros países y trabajar de manera virtual; esto incrementa la demanda de departamentos.

Para la gran mayoría de las OTA’s como Bookings y Expedia, el cierre invernal y el primer trimestre del 2023 viene fuerte en reservaciones y compra de paquetes, tanto de placer como de negocios.

Este escenario requiere de una política turística acorde a estos nuevos tiempos. En Quintana Roo tenemos un nuevo gobierno estatal, con un gabinete turístico sólido, que entiende y resuelve. Se cuenta con una buena comunicación con la Sectur federal, las embajadas y consulados de México, así como la buena disposición del sector privado para trabajar de la mano y sortear futuras crisis del sector.

Aprovecho estas últimas líneas para agradecer al equipo de Latitud 21 por darme la oportunidad de ser parte de la barra editorial y sobre todo, a usted, querido lector@. ¡Nos leemos en el 2023!