Encuentros

Meru.com es una startup de jóvenes que se perfila como el marketplace aliado de los negocios emergentes en México que buscan importar artículos de Asia de manera segura y al mejor precio

Eduardo Mata nació en el Caribe Mexicano, hijo de la reconocida publirrelacionista pionera de Cancún, Erika Mitzunaga; a los 18 años se fue a la Ciudad de México a estudiar Derecho y allá conoció a Manuel Rodríguez, un inquieto joven venezolano que los últimos cuatro años se había dedicado a importar artículos chinos para vender en México; sin embargo -recuerda- “todo lo que podía salir mal… salió mal”, desde el control de calidad, pasando por la logística transfronteriza y las cuestiones fiscales y aduaneras; así que después de varios meses de pláticas, decidieron emprender un negocio enfocado en solucionar esa problemática a la que muchos latinos se enfrentan al querer comprar cosas de China. 

Así nació Meru.com; Federico Moscato y Virgile Fiszman completan el cuarteto de emprendedores al frente de un equipo de 62 personas (10 de ellos en China y el resto en México). Ellos están decididos a convertirse en el marketplace aliado de las Pymes en Latinoamérica, que, según estadísticas, el 80% siempre se topa con fraudes en la cadena de suministro al comprar cosas en Asia.

¿Cuál es el objetivo y la filosofía de Meru?

Crear un estándar en calidad y servicio, para que tanto a la fábrica como al comprador, les sean fáciles las transacciones.

Actualmente tenemos alrededor de mil productos y la meta al final de este año es tener 100 mil. De forma semanal estamos metiendo más, para que sea un marketplace tan grande como el de Amazon, Mercado Libre o Alibaba.

En China trabajamos con 200 fábricas que están subiendo productos constantemente y vamos en camino de tener muchas más, para escalar en el negocio.

¿Cómo les ha ido hasta ahora en el negocio?

Nos consideramos hijos del Covid, empezamos en agosto 2020 y hemos tenido mucha suerte porque la tendencia ahorita es migrar a lo digital, y así como la gente ya está acostumbrada a comprar en línea, ahora también es una vía para que pueden hacer el inventario para su negocio. Tenemos oficinas en Santa Fe, en la CDXM; también en Manzanillo y Mérida, Yucatán.

¿Cómo garantizan que los productos en su plataforma sean buenos?

Más que una empresa logística somos una empresa de tecnología y desarrollamos software para las fábricas, para la operación y para las empresas aquí; trabajamos con data acerca del rendimiento de estas fábricas y eso nos permite saber si son buenas o no; además, realizamos una inspección previa al envío, antes de que salga al puerto de exportación y en caso de que detectemos un producto defectuoso, lo echamos para atrás. 

¿Cuál es el promedio en el tiempo de entrega?

Va de ocho a 12 semanas; depende de factores como la capacidad de producción del fabricante y aspectos en aduana. Sin embargo, este periodo es perfecto por si alguien requiere financiamiento; trabajamos con diferentes financieras y nos encargamos de manejar todo el papeleo, para que conseguir un crédito sea fácil. Este es un modelo atractivo para emprendedores y pequeños negocios. Queremos que todos los que tienen sueños de emprender, aprovechen a Meru para que se abastezcan; queremos democratizar el crecimiento de las Pymes.

¿Qué es lo que más están comprando?

Tenemos 17 categorías de productos y el 50% de lo que piden es casa, hogar y jardín; 30% electrónicos y el restante dividido entre categorías como gamers, ejercicio y mascotas; estas últimas han repuntado en los últimos meses. 

Además, no hay un mínimo de compra, ni en dinero ni en cantidad de artículos; en todo caso, depende del fabricante, pero a través de compras grupales, se pueden juntar y disminuir esos mínimos.

¿De dónde son los clientes frecuentes?

Principalmente de la zona metropolitana, como la CDMX, Guadalajara y Monterrey; ya también tenemos algunos de Cancún. Lo importante es que a raíz de la pandemia, con el boom del ecommerce, cada vez más Pymes han creado su tienda en línea o venden productos que antes no podían por falta de acceso a un abastecimiento de forma integral y con buenos precios; para eso llegó Meru, para agregarle valor a esas Pymes y ayudarlas a crecer en una era postpandémica.

¿Objetivo a mediano plazo?

Ahorita hacemos en promedio 100 transacciones por mes y estamos creciendo a ritmo de más de 40% mensual. Buscamos consolidarnos este año en México como la plataforma número uno de mayorista online; el año que viene cruzar fronteras a otros países en Latinoamérica. Para eso, actualmente estamos abriendo un almacén en Manzanillo, Colima y otro en Ningbo, China, lo que nos va a permitir tener una infraestructura robusta para la escalabilidad.

¿Cómo se han allegado de capital 

financiero? 

Empezamos sin recursos, pero tuvimos el apoyo de emprendedores como el CEO de Jüsto y Kavak, así como varias empresas de logística que nos ayudaron; también logramos el primer levantamiento de capital con una ronda de inversión preseed de 2.3 millones de dólares liderada por el fondo nacional Mountain Nazca, pues formamos parte del más reciente batch de Y Combinator, la aceleradora de Silicon Valley.

¿Cuál es el costo-beneficio de importar a través de Meru?

Nos enfocamos en conseguir productos con el mejor costo-beneficio ya puesto en México; comparamos con data de Mercado Libre, Amazon y Alibaba, para asegurar a las Pymes que tenemos productos que van a poder vender y sacar un buen margen de ganancia; incluso cercano a 70%. Pero sobre todo, lo más importante es la calidad y la experiencia de que puedas abastecerte en tiempo y forma.  

Alfredo Román Benítez, gerente de Sostenibilidad de Tetra Pak México, destaca el compromiso de la multinacional por fomentar la cultura del reciclaje y garantizar la distribución de alimentos en perfecto estado de conservación 

Conscientes de su responsabilidad social desde el procesamiento y envasado de alimentos y bebidas, Tetra Pak continúa fortaleciendo sus acciones en materia ambiental, con la iniciativa “Aliados en Reciclaje”.

A través de este esfuerzo, apoya a más de 18 empresas mexicanas por medio de asesoría y hasta maquinaria en comodato, a fin de transformar los envases posconsumo en papel reciclado, cartón, techos y pisos de polialuminio, así como material para construcción, postes, topes viales, estaciones de bicicletas, mesas, bancas y otras aplicaciones que siguen innovando. 

Como parte de estas alianzas, con la asociación Tulum Sostenible -que funciona desde hace 10 años-, busca fomentar la cultura del reciclaje, a través del programa “Puntos Limpios”, que pretende la separación de residuos para su aprovechamiento y evitar que contaminen el medio ambiente.

Como gerente de Sostenibilidad para Tetra Pak México, Alfredo Román Benítez es un vínculo con las industrias que forman parte de la iniciativa y que trabajan en conjunto para cumplir con el ciclo de vida de los envases Tetra Pak. 

Gracias a su experiencia de una década en la empresa, este ingeniero químico genera acciones estratégicas como la de Tulum, para incrementar la tasa de reciclaje.

¿Cuál es la expectativa con Puntos Limpios?

Queremos cerrar este año con 12 estaciones instaladas, en beneficio de alrededor de 14 mil 900 habitantes de la cabecera municipal; calculamos que se van a poder recuperar 279 toneladas anuales de materiales reciclables, incluyendo los envases de Tetra Pak. Buscamos promover el correcto manejo de los residuos desde los hogares y consolidar en la región un programa de recuperación, que pueda ser replicable en otras ciudades pequeñas, pero es muy importante la participación de los ciudadanos para que estos puntos puedan cumplir su función.

¿Por qué Tulum y cómo surge la iniciativa?

Tetra Pak tiene diversas acciones en varias zonas del país y Tulum Sostenible estaba buscando tener cooperación con el sector privado, se acercaron con nosotros para platicar lo que ya hacían, de forma improvisada, así que Tetra Pak les proporcionó estaciones multimaterial, elaboradas con nuestros envases reciclados; material de polietileno y aluminio conforman parte de la construcción de estos Puntos Limpios.

De hecho, ya instalaron algunos…

Así es, instalamos dos en diciembre pasado y en este año vamos por 10 más; la ubicación es en colonias que ya están participando en el programa, comprometidas con la separación de los residuos; así que buscamos llevarles un punto cercano para que los depositen. La respuesta ha sido muy buena; al grado que en el primer mes se logró acopiar más de una tonelada de residuos, de los cuales 122 kilos fueron de envases posconsumo de Tetra Pak; hubo también 487 kilos de cartón, 309 de PET, 90 de aluminio, 40 de metal y 73 de DHP. 

Cada estación puede contener hasta 200 kilos; y mediante un convenio, un acopiador los recoge y los lleva a Cancún, donde los compacta para enviarlos a reciclaje y puedan fabricar productos nuevos de uso diario.  

¿Dan alguna orientación a la comunidad previamente?

Sí, se les da una capacitación a través de la asociación Tulum Sostenible; son los que se encargan de ir casa por casa y comentar el objetivo, qué materiales pueden llevar y concientizarlos de la importancia de que los residuos se separen y no se destinen a un relleno sanitario. 

Está funcionando muy bien, porque la comunidad ya empezaba a separarlos; además, el hecho de que hay población flotante extranjera ayuda, porque muchas de estas personas ya traen el hábito de la separación. 

¿Qué paso sigue, llevarlo a otras ciudades?

Sí, ya hemos avanzado en pláticas con otros municipios del estado y de otras entidades, como Campeche; estamos enfocados en fomentar el cambio de hábito en el manejo de estos desechos, que se haga de una manera ordenada. Pero debemos tener en cuenta que el esfuerzo tiene que ser de las tres partes: sociedad, gobierno e industria; soluciones como la de Tulum son un buen ejemplo de este trabajo en conjunto para evitar que los materiales que pueden ser reaprovechados vayan a dar a un relleno sanitario o a un cuerpo de agua, sobre todo en poblaciones que están en costa. Es importante que se involucre la población que vive en la zona costera; es un tema de responsabilidad compartida.

¿Qué tanto pesa esta filosofía de responsabilidad ecológica en la compañía?

Ya es algo que ninguna compañía global como Tetra Pak puede no tener dentro de sus políticas; y particularmente en esta empresa, partiendo de que son envases para la distribución de alimentos, así que nuestro compromiso y filosofía global es que los alimentos sean disponibles y seguros en todas partes; que los alimentos lleguen a los hogares en condiciones higiénicas, de seguridad alimenticia, conservando los nutrientes, distribuidos de manera eficiente en envases con el menor impacto ambiental y a un precio accesible.

Recordemos que Tetra Pak llegó a México en 1962 a raíz del programa de desayunos escolares, para hacer llegar leche a comunidades apartadas; incluso en estos días todavía hoy es la forma para llevar los alimentos de forma segura a poblaciones de bajos recursos. El envase no es sólo cuestión de distribución, sino parte de un compromiso social para acercar a la gente estos alimentos de manera correcta.

¿Qué está desarrollando Tetra Pak para mejorar sus productos?

El compromiso de aquí a 2030 es que sean envases 100% con materia prima de fuentes renovables; por ahora es un 70-75%. Nos falta la parte del polietileno, que proviene del petróleo, sustituirlo por biopolímeros que provengan, por ejemplo, de la caña de azúcar; también la barrera de aluminio, sustituirla por otro material que garantice las mismas propiedades de seguridad alimentaria, porque el aluminio es el que no permite que entre oxígeno y los rayos UV, que podrían echar a perder los alimentos. En ese sentido hay una fuerte inversión y ya hay muchos avances que van a empezar a entrar en diversos mercados y México es uno de ellos.   

Fundado en 1980, Scuba Cancún Dive Center es el centro de buceo más antiguo de Cancún y Riviera Maya

Hablar de Scuba Cancún es hablar de historias familiares, de personas que comparten la pasión por el conocimiento, el cuidado y el disfrute de las bellezas que el mar del Caribe Mexicano ofrece.

Fundada por el Capitán Luis Hurtado, excomandante militar y de rescate con 66 años experiencia en buceo, este 2020 cumple cuatro décadas de prestar servicios, tiempo en el que han visto pasar a varias generaciones, de tal modo que más que un negocio de gran volumen, es una empresa que brinda y comparte experiencias espectaculares. “Es algo muy bonito ver que si antes buceaba el Sr. Smith, ahora él ya no lo hace, pero sí sus hijos, sus yernos o sus nietos”, dijo Thomas Hurtado.

Añadió que la empresa tiene muchos clientes repetitivos que ahora traen a sus hijos o nietos para obtener su certificación de aguas abiertas.

Legado   

Recordó que su padre, el Capitán Luis Hurtado, estableció un grupo de rescate hace 47 años y Scuba Cancún hace 40 años. Es uno de los pioneros en buceo y rescate acuático en México e incluso formó varios equipos y unidades de rescate, salvamento y fue requerido por la NASA para brindar entrenamiento en el agua a los astronautas.

Además, participó en varios proyectos relacionados con la operación de construcción y mantenimiento submarinos; también capacitó a varios equipos de construcción submarina de todo el mundo.

Desafíos constantes

Expresó que la familia Hurtado ha trabajado duro para mantenerse a flote durante los últimos 40 años. “Ha sido un viaje asombroso, pero no ha sido fácil”, reconoció. Scuba Cancún se ha impuesto luego de grandes desastres como huracanes, eventos mundiales que han tenido un impacto negativo en el turismo y ahora tratan de sobreponerse a la crisis derivada de la emergencia sanitaria por el Covid-19.

Destacó que una de las fortalezas que les ha permitido salir avante, es su personal. “Gran parte de los que están con nosotros lleva 20, 30 o 35 años colaborando, son viejos lobos de mar por así decirlo”. 

Añadió que en los mejores momentos han llegado a tener hasta 60 personas trabajando. Sin embargo, derivado de los vaivenes de la economía, este año, antes de la pandemia, tenían 27. De esos, actualmente son 25; “una se fue a vivir a otra ciudad y otra nos pidió permiso para irse con sus familiares durante tres meses y por supuesto que se lo dimos. El resto sigue al pie del cañón con nosotros y tratamos de mantenerlos a todos; es un gran esfuerzo por los nulos ingresos durante varios meses y muy pocos ahora, pero tenemos el compromiso con nuestra plantilla”, dijo.

Servicios

Thomas Hurtado dijo que actualmente tienen seis barcos, que son los más grandes y cómodos de la región, para garantizar que los paseantes disfruten la experiencia al máximo. “No nos gusta llevar el máximo de la capacidad; por ejemplo si un barco tiene permiso para 40 personas, a lo mucho llevamos 20, para que vayan cómodos, puedan caminar y disfrutar bien la experiencia. Es por eso que tenemos muchas personas que son repetitivas con nosotros”, comentó.

Se enfocan en ofrecer excursiones de buceo, esnórquel y renta de embarcaciones para paseo y pesca. Por supuesto, dan lecciones y cursos, para cumplir con la reglamentación de que toda empresa que ofrezca buceo debe verificar que las personas tomen sus lecciones o presenten credenciales de que ya las tomaron. Con los cursos que ellos imparten se obtiene la certificación de la Professional Association of Diving Instructors (PADI), la asociación más grande de buceo internacional y cuya credencial es válida en todo el mundo.

La cobertura que ofrecen es buceo a 22 lugares de Cancún, ocho cenotes de Riviera Maya y 10 arrecifes en Cozumel.

Sus clientes son principalmente de Estados Unidos, México, Canadá e Inglaterra. 

En cuanto a nacionales, de la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara. Por supuesto, mucha gente local acude a Scuba Cancun, a quienes les dan precios preferentes y descuentos.

“Nueva Normalidad”

En esta etapa de reactivación, están operando a 30 por ciento de capacidad y sólo cuatro días a la semana, tratando de juntar a más personas para no salir con dos o tres, por los costos que implica. “Incluso estamos analizando si convenía más estar cerrados que abiertos”, reconoció Thomas Hurtado.

“No quiero sonar negativo, más bien realista”, dijo, al explicar que si actualmente la ocupación hotelera ronda el 27%, al menos 7% se quedan en los centros de hospedaje y el 20% restante es por el que compiten todos los prestadores de servicios para atraerlos, desde marinas, restaurantes, artesanos, bares, parques acuáticos, delfinarios y un largo etcétera. 

“En estas fechas el año pasado Cancún estaba a 90%. Y ahora apenas rebasa el 20%. Todos nos dicen que hay que tener ánimo, que va a mejorar, y sí, nos damos ánimo entre todos, pero es una carrera contra el tiempo, porque hay muchos gastos fijos”, dijo.

Para sobrellevar la crisis, comentó que han recurrido a créditos bancarios y “a romper el cochinito; ya disminuimos costos al límite”. 

En cuanto a la operatividad, cuentan con todas certificaciones sanitarias y cumplen con los protocolos dictados para evitar contagios.

Actividad sobrerregulada

Para colmo, Thomas Hurtado dijo que en los últimos años y cada vez más, el buceo padece de demasiados trámites y pagos en los tres niveles (federal, estatal y municipal), lo que hace más complicada la actividad. 

De hecho, dijo que son casi 50 los conceptos y pagos que tienen que realizar en dependencias como Capitanía de Puerto, Semarnat, Parque Marino, además de los impuestos al IMSS, ISR, IVA, recoja de basura, etc.

Compromiso social y fortaleza

Thomas Hurtado dijo que en estos tiempos no queda más que “tratar de aguantar lo más posible, estar abiertos a los cambios, ser resilientes y apoyarnos unos a otros más que nunca. Es cuando más se tiene que ver la solidaridad entre empresarios… ojalá que el gobierno federal captara que tiene que apoyar a las empresas para generar empleos, pero hasta ahora se ve todo lo contrario”.

Pero además, dijo que las empresas deben aportar a la comunidad, “no sólo vía impuestos, sino adoptar una causa, sin importar si es una compañía chica, mediana o grande”. 

Por ejemplo Scuba Cancún como empresa socialmente responsable apoya diferentes asociaciones. Durante muchos años al Departamento de Bomberos de Cancún, pues Thomas ha estado al frente desde hace varios años con magníficos resultados.

Además, desde hace 29 años hacen limpieza en el canal Sigfrido para hacer conciencia de cuidar nuestros mares.

Incluso, en este aniversario 40, a iniciativa del capitán Luis Hurtado, ofrecen 40% de descuento a los locales. “Se trata de ayudar y devolver a la comunidad algo de lo que nos ha dado. Quizá ahorita por economía no salga, pero si un cancunense viene y lo aprovecha, después luego nos recomendará con algún familiar o amigo que venga. En fin, se trata de ayudarnos unos a otros”.